জাতীয় নির্বাচন, সংখ্যালঘু, সাম্প্রদায়িকতা, অসাম্প্রদায়িক
আসন্ন নির্বাচন ঘিরে সংখ্যালঘুদের মাঝে আছে অনিরাপত্তা ও আশঙ্কা   ছবি: সংগৃহীত

রাজশাহী শহরের এক হিন্দু শিক্ষক সুকুমার প্রামাণিক—বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা থেকে প্রায় ২৫০ কিলোমিটার দূরে—বলছেন, দেশের আসন্ন জাতীয় নির্বাচন হয়তো রাজনীতির ওপর তার আস্থার “শেষ পরীক্ষা” হতে পারে। বাংলাদেশের ইতিহাসে নির্বাচনকাল মানেই বহুবার সাম্প্রদায়িক ও রাজনৈতিক সহিংসতার উল্লম্ফন দেখা গেছে। তীব্র রাজনৈতিক প্রতিযোগিতা ও সামাজিক টানাপোড়েনের মধ্যে প্রায়ই ধর্মীয় সংখ্যালঘুরাই সবচেয়ে বেশি ভোগান্তির শিকার হয়েছে।

তবে ২০২৪ সালের আগস্ট থেকে—সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার শাসনের অবসানের পর—বাংলাদেশের সংখ্যালঘুদের মধ্যে “অবরুদ্ধ” থাকার অনুভূতি আরও তীব্র হয়েছে। সংখ্যালঘুদের ওপর হামলা, হত্যা এবং তাদের সম্পত্তিতে অগ্নিসংযোগের খবর এসেছে—যদিও সরকার দাবি করে, অধিকাংশ ঘটনাই ধর্মীয় বিদ্বেষ থেকে ঘটেনি।

এই পটভূমিতেই ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচন সামনে রেখে উদ্বেগ আরও বেড়েছে—যদিও বড় রাজনৈতিক দলগুলো সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছে। প্রামাণিক বলেন, “বড় বড় দলের নেতারা আমাদের আশ্বস্ত করেছেন—ভোটের আগে ও পরে আমরা নিরাপদ থাকব।” কিন্তু তার সম্প্রদায়ের মধ্যে রাজনীতিকদের ওপর আস্থা এখন খুবই কম।

২০২৪ সালের আগস্টের সেই গণঅভ্যুত্থানের পর—যার ফলে হাসিনা ক্ষমতাচ্যুত হন—দেশের বিভিন্ন স্থানে জনতা (মব) হিন্দু সম্প্রদায়কে লক্ষ্য করে হামলা চালায়। ঐতিহাসিকভাবে হিন্দুদের বড় একটি অংশ হাসিনার দল আওয়ামী লীগকে ভোট দিতেন। দলটি দীর্ঘদিন ধরে নিজেদের “ধর্মনিরপেক্ষ” ভাবমূর্তি জোর দিয়ে তুলে ধরতে চেয়েছে। তবে সমালোচকরা অভিযোগ করেছেন, দীর্ঘ সময় ক্ষমতায় থেকেও দলটি সংখ্যালঘুদের ওপর হামলা ঠেকাতে ব্যর্থ হয়েছে; বরং কখনো কখনো ভয় দেখিয়ে রাজনৈতিক লাভ তোলার প্রবণতাও ছিল।

প্রামাণিক বলেন, তার গ্রামের একটি জনতা রাজশাহীর বিদ্যাধরপুরে হিন্দু সম্প্রদায়ের ওপর হামলা চালায়—তারা তাকে মারধর করে এবং তার হাত ভেঙে দেয়। অস্ত্রোপচার করতে হয়, কয়েক দিন হাসপাতালেও থাকতে হয়। তিনি বলেন, “আমি জনতার সামনে দাঁড়িয়েছিলাম—ভাবছিলাম তারা আমাকে চেনে, তাই হামলা করবে না।” তিনি যোগ করেন, “তারা আমার হাত ভেঙেছে—কিন্তু তার চেয়েও বেশি ভেঙেছে আমার মন আর আমার বিশ্বাস। এর আগে আমি কখনো এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হইনি।”

‘যথাযথ বিচার নেই’

মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ বাংলাদেশে হিন্দুরা মোট জনসংখ্যার প্রায় ৮ শতাংশ। খ্রিস্টান, বৌদ্ধ ও অন্যান্য সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের সংখ্যা আরও কম। বিশেষজ্ঞ ও সংখ্যালঘু নেতাদের মতে, বাংলাদেশের ইতিহাসে রাজনৈতিক পক্ষগুলো এবং তাদের সমর্থকেরা মাঝে মাঝে ধর্মীয় পরিচয়কে ব্যবহার করেছে—ভোটারদের ভয় দেখাতে বা স্থানীয় বিরোধ মেটাতে। এতে সংখ্যালঘুদের বাড়িঘর, উপাসনালয় ও ব্যক্তিবিশেষকে লক্ষ্য করে হামলা হয়েছে।

বাংলাদেশ হিন্দু বৌদ্ধ খ্রিস্টান ঐক্য পরিষদ (BHBCUC)-এর ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক মনীন্দ্র কুমার নাথ আল জাজিরাকে বলেন, “আগের নির্বাচনের দিকে তাকালেই দেখা যাবে—এমনকি আওয়ামী লীগের সময়ও—সংখ্যালঘুদের ওপর নিপীড়ন ও নির্যাতন কখনো সত্যিকার অর্থে থামেনি। এটি নির্বাচনের আগে হয়েছে, আবার নির্বাচনের পরও হয়েছে।” তবে পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করেছে—তার ভাষায়—“যথাযথ বিচার না হওয়া”।

তিনি বলেন, ২০০১ সালের নির্বাচনের পর হিন্দুদের ওপর যে হামলা হয়েছিল—যে নির্বাচনে সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া ও তার দল বিএনপি জয়ী হয়—তার বিচার হয়নি। পরবর্তী বছরগুলোতে হিন্দুদের ওপর যে হামলাগুলো হয়েছে, সেগুলোর ক্ষেত্রেও একই চিত্র।

এখন নির্বাচন সামনে রেখে সাম্প্রতিক মাসগুলোতে বিচ্ছিন্ন হামলার ঘটনা ফের সেই ভয়কে জাগিয়ে তুলেছে। BHBCUC-এর মতে, ২০২৫ সালে অন্তত ৫২২টি সাম্প্রদায়িক হামলার ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে; এর মধ্যে ৬১টি হত্যাকাণ্ড। সংগঠনটি আরও বলছে, ২০২৪ সালে হাসিনাকে অপসারণের পর (অর্থাৎ ওই বছরের আগস্টের ঘটনার পর) ২,১৮৪টি ঘটনা ঘটেছে। নাথ বলেন, নির্বাচনের আগে সংখ্যালঘুরা এখন “গভীর অনিরাপত্তায়” ভুগছে। তিনি যোগ করেন, “সবার মধ্যেই ভয় আছে।”

তবে বাংলাদেশ সরকার ব্যাপক সাম্প্রদায়িক সহিংসতার অভিযোগ মানতে নারাজ। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের সদস্যদের সংশ্লিষ্ট ৬৪৫টি ঘটনার নথি করেছে কর্তৃপক্ষ। সরকার বলছে, এর মধ্যে মাত্র ৭১টিতে “সাম্প্রদায়িক উপাদান” ছিল; বাকি ঘটনাগুলোকে সাধারণ অপরাধ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে। কর্মকর্তারা বলেন, এই পরিসংখ্যান দেখায়—সংখ্যালঘুদের জড়িত অধিকাংশ ঘটনাই ধর্মীয় বিদ্বেষ থেকে হয়নি; সাম্প্রদায়িক সহিংসতা আর আইনশৃঙ্খলা-জনিত সাধারণ অপরাধকে আলাদা করে দেখা জরুরি।

জাতীয়ভাবে বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরেই আইনশৃঙ্খলা-সংক্রান্ত চ্যালেঞ্জে ভুগছে। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, প্রতিবছর গড়ে ৩,০০০ থেকে ৩,৫০০ মানুষ সহিংস অপরাধে নিহত হন। সরকার আরও ইঙ্গিত দিয়েছে, হাসিনার সরকারের পতনের পর বিষয়টি আন্তর্জাতিকভাবে—বিশেষ করে ভারতীয় গণমাধ্যম ও কিছু কর্মকর্তার মাধ্যমে—রাজনীতিকরণও হয়েছে।

অন্যদিকে মানবাধিকার সংগঠনগুলোর তথ্য ভিন্ন। উল্লেখযোগ্য মানবাধিকার সংস্থা আইন ও সালিশ কেন্দ্র ২০২৫ সালে সাম্প্রদায়িক সহিংসতার ২২১টি ঘটনা নথিভুক্ত করেছে—যার মধ্যে ১ জন নিহত এবং ১৭ জন আহত। সংখ্যাটি BHBCUC-এর হিসাবের চেয়ে কম, তবে সরকারের তথ্যের চেয়ে বেশি। আর সংখ্যার ভিন্নতা থাকলেও সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের মানুষের সঙ্গে কথা বললে সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতার কারণে গভীর উদ্বেগ স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

‘আরেকটি মানসিক আঘাত নয়’

রাজশাহীর বিদ্যাধরপুরের গৃহিণী শেফালি সরকার বলেন, ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট—যেদিন হাসিনা পালিয়ে গিয়ে ভারতে আশ্রয় নেন—সেদিন বিকেলেই তার জীবন ওলটপালট হয়ে যায়।

হামলার আশঙ্কা ছড়িয়ে পড়লে, সম্প্রদায়ের বেশির ভাগ পুরুষ পালিয়ে যান—নারীরা বাড়িতেই থেকে যান। হাসিনা ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর হামলাকারীরা মূলত পুরুষদেরই লক্ষ্য করেছিল।

শেফালি বলেন, “তারা আমাদের ঘর ভাঙচুর শুরু করে। আমার মনে হয়েছিল—এটাই শেষ, আমরা মারা যাব।” ঘটনার কথা বলতে গিয়ে তিনি এখনও বিচলিত। তিনি বলেন, “এটা আমার মনে গভীর দাগ কেটে গেছে, এবং এরপর আমাকে মানসিক স্বাস্থ্য চিকিৎসাও নিতে হয়েছে।”

নির্বাচন সামনে থাকায়, শেফালি বলেন তার দুশ্চিন্তা আবার ফিরে এসেছে—ভয় হয় নতুন কোনো অস্থিরতা আবার তাদের সম্প্রদায়কেই লক্ষ্যবস্তু বানাতে পারে। তিনি বলেন, “আমি আরেকটা মানসিক ট্রমা সহ্য করতে পারব না।”

তার স্বামী নারায়ণ সরকার বলেন, ঘটনার পর থেকে এলাকা শান্ত আছে এবং স্থানীয় মুসলিম বাসিন্দা ও রাজনৈতিক নেতারাও তাদের সুরক্ষার আশ্বাস দিয়েছেন। তবে তিনি যোগ করেন, “তবু ভয়টা থেকেই যায়—যে কোনো সময় শান্তি কেড়ে নেওয়া হতে পারে।”

‘অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়তে পারে’

তবে সবাই সমানভাবে উদ্বিগ্ন নন। মধ্যাঞ্চলের ফরিদপুর জেলার শ্যামল কর্মকার স্থানীয় দুর্গাপূজা উদযাপন কমিটির সম্পাদক। দুর্গাপূজা হিন্দু বাঙালির বড় উৎসব, যা বাংলাদেশ ও ভারতের পশ্চিমবঙ্গেও পালিত হয়। কর্মকার বলেন, “বছরের পর বছর আমরা এখানে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বজায় রেখেছি। অভ্যুত্থানের সময় অনেক জায়গায় হামলার খবর এসেছে, কিন্তু আমাদের এলাকায় কিছুই ঘটেনি।”

তিনি জানান, রাজনৈতিক নেতারাও সক্রিয়ভাবে সংখ্যালঘুদের ভোট চাইছেন এবং নিরাপত্তার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন। তিনি বলেন, “আমরা ভোট দেব এবং শান্তিপূর্ণ নির্বাচন আশা করছি।” বস্তুত, বিএনপি নেতা তারেক রহমান—সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার ছেলে—একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক বাংলাদেশ গড়ার ইচ্ছার কথা বলেছেন, যেখানে ধর্ম নির্বিশেষে সব সম্প্রদায়ের মানুষ নিরাপদ ও সুরক্ষিত বোধ করবে।

এবং নির্বাচনে বিএনপির প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী জামায়াতে ইসলামি এই প্রথম সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছানোর অংশ হিসেবে খুলনা শহর থেকে একজন হিন্দু প্রার্থীও মনোনয়ন দিয়েছে। তবু গোপালগঞ্জে—যেখানে মোট ভোটারের প্রায় এক-চতুর্থাংশ হিন্দু—নির্বাচনী সহিংসতা নিয়ে উদ্বেগ প্রবল। জেলার একটি হিন্দু-অধ্যুষিত আসনে—যেটি আবার হাসিনার জন্মস্থানও—বাংলাদেশ জাতীয় হিন্দু মহাজোটের মহাসচিব ও স্বতন্ত্র প্রার্থী গোবিন্দ প্রামাণিক বলেন, তিনি ভয় পাচ্ছেন, “এই নির্বাচন ঘিরে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়তে পারে।”

BHBCUC-এর নাথ বলেন, সরকার ও নির্বাচন কর্তৃপক্ষ সংখ্যালঘুদের আশঙ্কা দূর করতে আরও বেশি করতে পারত। তিনি বলেন, “এখনও নির্বাচন কমিশন কাজ করছে, কিন্তু একবারও তারা ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের কাছে জানতে চায়নি—তারা কী সমস্যায় আছে বা কী সহায়তা প্রয়োজন।”

তবে অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান মুহাম্মদ ইউনূসের প্রেস সচিব শফিকুল আলম বলেন, কর্তৃপক্ষ সংখ্যালঘুদের সুরক্ষা এবং নিরাপদ নির্বাচন নিশ্চিত করতে পদক্ষেপ নিয়েছে। তিনি আল জাজিরাকে বলেন, “আমরা যথাযথ ব্যবস্থা নিয়েছি, যাতে সব সম্প্রদায়ের মানুষ—সংখ্যালঘু ও সংখ্যাগুরু, সব ধর্ম ও পরিচয়ের অনুসারীরা—উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দিতে পারে।” তিনি আরও বলেন, “শেখ হাসিনার সময়ে গত ১৫ বছরে মানুষ স্বাধীনভাবে ভোট দিতে পারেনি, কারণ নির্বাচনগুলো কারচুপি করা হয়েছিল।”

তিনি যোগ করেন, “এবার আমাদের অগ্রাধিকার হলো—সবাই যেন ভোট দিতে পারে।” একই সঙ্গে তিনি জোর দিয়ে বলেন, সরকার সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের সঙ্গে পরামর্শ করেছে এবং তাদের উদ্বেগগুলোর সমাধান করেছে। রাজশাহীর বিদ্যাধরপুর গ্রামে ফিরে সুকুমার প্রামাণিক বলেন, এসব আশ্বাস তিনি সতর্কভাবে বিবেচনা করছেন। তিনি বলেন, “যদি আবার আমাদের ওপর হামলা হয়, তাহলে এটাই হবে শেষবার—যখন আমি তাদের ওপর আস্থা রাখব।”

সূত্র : আল জাজিরা

আরটিএনএন/এআই