মার্করামের ব্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকার দাপুটে জয়

বিশ্বকাপের বাইরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গত আট প্রচেষ্টায় জয়হীন থাকার খরা কাটাল দক্ষিণ আফ্রিকা। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতেই স্বাগতিকরা ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে। আর এই জয়ের নায়ক অধিনায়ক এইডেন মার্করাম, যিনি সাম্প্রতিক এসএ২০ লিগের সেঞ্চুরির ফর্মটা আন্তর্জাতিক মঞ্চেও ধরে রাখলেন।

মার্করামের ফর্মে ফেরা :
গত ১৮ মাস ধরে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন মার্করাম। তবে পার্লে দেখা গেল ভিন্ন এক মার্করামকে। ১৭৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ৫৭ বলে অপরাজিত ৮৬ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন তিনি। ৯টি চার ও ৩টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসে তিনি ডট বল খেলেছেন মাত্র আটটি। উদ্বোধনী জুটিতে লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াসকে (৪৪) নিয়ে ৮৩ রান এবং পরবর্তীতে রায়ান রিকেলটনকে (৪০*) সঙ্গে নিয়ে অবিচ্ছিন্ন ৯৩ রানের জুটি গড়ে দলকে ১৩ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তিশালী মিডল-অর্ডারকে আর নামতেই হয়নি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং ব্যর্থতা :
এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় ক্যারিবীয়রা। জনসন চার্লস ও ব্র্যান্ডন কিং শুরুটা ভালো করলেও (৪ ওভারে ৩৯ রান), দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিন বিষে নীল হয়ে যায় তাদের ইনিংস। বিশেষ করে ‘ড্র্যাগ-অন’ বা বল স্টাম্পে টেনে এনে আউট হওয়ার মিছিলে যোগ দেন কিং, রাদারফোর্ড ও রোস্টন চেজ।
শিমরন হেটমায়ার (৪৮) এবং রভম্যান পাওয়েল ষষ্ঠ উইকেটে ৭৪ রান যোগ করে দলকে ১৭৩ রানের সম্মানজনক স্কোরে নিয়ে যান। হেটমায়ার দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার কেশভ মহারাজকে পাল্টা আক্রমণ করে দুটি বিশাল ছক্কা হাঁকান, যার একটি ছিল ১০২ মিটারের। তবে জর্জ লিন্ডে (৩/২৫) ও মহারাজের (২/৪৪) তোপে বড় সংগ্রহ গড়তে ব্যর্থ হয় সফরকারীরা।

রিকেলটনের নতুন ভূমিকা :
দলে ডাক পেয়ে নতুন পজিশন ‘তিন নম্বরে’ ব্যাট করতে নামা রায়ান রিকেলটন আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন। মার্করামের সাথে তাল মিলিয়ে তিনি অপরাজিত ৪০ রান করেন, যা তার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ। চাপের মুখে ঠান্ডা মাথায় ব্যাট করে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এই জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা।

সূত্র : ইএসপিএন ক্রিকইনফো

আরটিএনএন/এআই