কংগ্রেসে প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকৃতি এপস্টাইন বান্ধবীর

সোমবার মার্কিন কংগ্রেসে অনুষ্ঠিত এক রুদ্ধদ্বার জবানবন্দিতে গিসলাইন ম্যাক্সওয়েল প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। জেফরি এপস্টাইনের তদন্ত সংক্রান্ত নথিপত্র প্রকাশের পক্ষে কাজ করা হাউজ অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের এক সদস্য এর তীব্র সমালোচনা করেছেন।

ওভারসাইট অ্যান্ড গভর্নমেন্ট রিফর্ম কমিটির র‌্যাংকিং সদস্য রবার্ট গার্সিয়া এক বিবৃতিতে জানান, ম্যাক্সওয়েল পঞ্চম সংশোধনীর (Fifth Amendment) সুযোগ নিয়ে তাঁর নির্ধারিত জবানবন্দিতে সাক্ষ্য দিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। ম্যাক্সওয়েলের আইনজীবী ডেভিড অস্কার মার্কাসও নিশ্চিত করেছেন যে, তিনি তাঁর পঞ্চম সংশোধনীর অধিকার প্রয়োগ করেছেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি গার্সিয়া বলেন, "মাসের পর মাস আমাদের সমন উপেক্ষা করার পর অবশেষে গিসলাইন ম্যাক্সওয়েল ওভারসাইট কমিটির সামনে হাজির হলেন, কিন্তু কিছুই বললেন না। যারা নারী ও শিশুদের ধর্ষণ ও পাচার করেছে, সেই পুরুষদের বিষয়ে তিনি কোনো তথ্যই দিলেন না বা কোনো প্রশ্নের উত্তর দিলেন না।"

তিনি আরও বলেন, "তিনি কাকে রক্ষা করছেন? ট্রাম্প প্রশাসনের আমলে তাঁকে কেন কম নিরাপত্তার কারাগারে বিশেষ সুবিধা দেওয়া হয়েছে, তা আমাদের জানতে হবে। হোয়াইট হাউসের এই ধামাচাপা দেওয়ার প্রচেষ্টার আমরা শেষ দেখব।" এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য হোয়াইট হাউসের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল। কিশোরী মেয়েদের প্রলুব্ধ করে এপস্টাইনের যৌন নির্যাতন চক্রে জড়ানোর অপরাধে দোষী সাব্যস্ত ম্যাক্সওয়েল বর্তমানে ২০ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন।

ম্যাক্সওয়েলের আইনজীবী মার্কাস সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম এক্সে (সাবেক টুইটার) পোস্ট করা এক বিবৃতিতে কমিটিকে জানান, "আমার পরামর্শেই গিসলাইন ম্যাক্সওয়েল আজ পঞ্চম সংশোধনীর মাধ্যমে চুপ থাকার অধিকার প্রয়োগ করছেন এবং প্রশ্নের উত্তর দেওয়া থেকে বিরত থাকছেন, যদিও তিনি আপনাদের প্রশ্নের উত্তর দিতে খুবই আগ্রহী ছিলেন।" তিনি আরও বলেন, "যেহেতু তাঁর সাজার বিরুদ্ধে একটি আবেদন (habeas petition) বর্তমানে বিচারাধীন, যা প্রমাণ করে যে তাঁর বিচার প্রক্রিয়াটি মৌলিকভাবে অন্যায্য ছিল, তাই তাঁকে চুপ থাকতে হচ্ছে।"

তিনি যোগ করেন, "এই কমিটি এবং আমেরিকার জনগণ যদি সত্যিটা জানতে চায়, তবে একটি সহজ পথ আছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প যদি তাঁকে ক্ষমা (clemency) ঘোষণা করেন, তবে মিজ ম্যাক্সওয়েল সম্পূর্ণ সত্য ও সৎভাবে কথা বলতে প্রস্তুত। কেবল তিনিই পুরো ঘটনাটি খুলে বলতে পারেন। সত্যটা হয়তো অনেকের ভালো নাও লাগতে পারে, কিন্তু সত্যের গুরুত্ব আছে।" উদাহরণ হিসেবে তিনি বলেন, "প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এবং প্রেসিডেন্ট ক্লিনটন উভয়েই কোনো অপকর্মের সঙ্গে জড়িত নন। একমাত্র মিজ ম্যাক্সওয়েলই ব্যাখ্যা করতে পারেন কেন তাঁরা নির্দোষ, এবং জনগণের সেই ব্যাখ্যা পাওয়ার অধিকার রয়েছে।"

এপস্টাইন ফাইলস ট্রান্সপারেন্সি অ্যাক্ট (ইএফটিএ)-এর সহ-উদ্যোক্তা এবং ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাটিক প্রতিনিধি রো খন্না, যিনি রিপাবলিকান থমাস ম্যাসির সঙ্গে মিলে বিলটি এনেছিলেন, সোমবারের সেশনের আগেই উল্লেখ করেছিলেন যে—ম্যাক্সওয়েলের বর্তমান নীরবতা গত গ্রীষ্মে তথ্য দেওয়ার আগ্রহের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। গত জুলাই মাসে ডোনাল্ড ট্রাম্পের ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল টড ব্ল্যাঞ্চের সঙ্গে দুই দিনের সাক্ষাৎকারে ম্যাক্সওয়েল কথা বলেছিলেন।

খন্না বলেন, "এই অবস্থান মিজ ম্যাক্সওয়েলের আগের আচরণের সঙ্গে অসঙ্গতিপূর্ণ, কারণ এর আগে ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল টড ব্ল্যাঞ্চের সঙ্গে প্রায় একই বিষয়ে আলোচনার সময় তিনি পঞ্চম সংশোধনীর সুযোগ নেননি।" সেই সাক্ষাৎকারের পর ম্যাক্সওয়েলের আইনজীবীরা তাঁর প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগ্রহের কথা তুলে ধরেছিলেন। আইনজীবী মার্কাস তখন বলেছিলেন, "গত দেড় দিনে গিসলাইন তাঁকে করা প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন। তিনি তাঁর সাধ্যমতো সততার সঙ্গেই উত্তর দিয়েছেন। তিনি কখনোই বিশেষ অধিকার (privilege) দাবি করেননি বা উত্তর দিতে অস্বীকার করেননি।"

ট্রাম্পের সাবেক ক্রিমিনাল ডিফেন্স অ্যাটর্নি ব্ল্যাঞ্চের প্রশ্নের জবাবে ম্যাক্সওয়েল মূলত ট্রাম্পকে এপস্টাইনের কর্মকাণ্ড থেকে দূরেই রেখেছিলেন। এপস্টাইন ফাইল প্রকাশ করার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি থেকে সরে আসায় ট্রাম্প গত কয়েক মাস ধরে রাজনৈতিক চাপের মুখে রয়েছেন।

ট্রাম্পের বিরুদ্ধে এপস্টাইন-সংক্রান্ত কোনো অপরাধের অভিযোগ নেই এবং তিনি নিজেও কোনো অসদাচরণের কথা অস্বীকার করেছেন। ইএফটিএ-তে স্বাক্ষর করা সত্ত্বেও ট্রাম্প বলেছেন যে এপস্টাইনের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নষ্ট হয়ে গিয়েছিল এবং তিনি এই ফাইলগুলোকে 'ধোঁকাবাজি' (hoax) বলে অভিহিত করেছেন। রো খন্না ম্যাক্সওয়েলকে কী কী প্রশ্ন করার পরিকল্পনা করেছিলেন, তার একটি তালিকাও প্রকাশ করেছেন। তিনি মূলত "চারজন নামধারী সহ-ষড়যন্ত্রী" এবং ২৫ জন ব্যক্তির বিষয়ে জানতে চেয়েছিলেন, যারা গোপন সমঝোতার মাধ্যমে পার পেয়ে গেছেন বলে ম্যাক্সওয়েল তাঁর সুপ্রিম কোর্টের আবেদনে উল্লেখ করেছিলেন।

খন্না জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, "ওই বিবৃতি কি সঠিক? জেফরি এপস্টাইন ছাড়া সেই চারজন সহ-ষড়যন্ত্রী এবং ২৫ জন ব্যক্তি কারা, যারা এপস্টাইনের দ্বীপে অপ্রাপ্তবয়স্কদের যৌন নির্যাতন করেছিল?" খন্না আরও বলেন, তিনি ম্যাক্সওয়েলের কাছে "ক্লায়েন্ট লিস্ট" বা এমন কোনো নথির বিষয়ে জানতে চেয়েছিলেন যেখানে তাঁর সহযোগীদের নাম রয়েছে। ডিপার্টমেন্ট অব জাস্টিস দাবি করে আসছে যে, এপস্টাইনের নির্যাতনে অংশ নেওয়া পুরুষদের শনাক্ত করার মতো কোনো নামের তালিকা নেই। তবে সম্প্রতি প্রকাশিত নথি এবং আগের আইনি কার্যক্রম ও ভুক্তভোগীদের জবানবন্দি এই দাবির সত্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।

শুনানির আগে ম্যাক্সওয়েল পঞ্চম সংশোধনীর সুযোগ নেবেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে তাঁর ভাই ইয়ান বলেন, "গিসলাইনকে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে এবং তিনি নিজের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য না দেওয়ার জন্য পঞ্চম সংশোধনীর সুযোগ গ্রহণ করবেন ও প্রশ্নের উত্তর দেওয়া থেকে বিরত থাকবেন।"

সূত্র : দা গার্ডিয়ান

আরটিএনএন/এআই