বিতর্কিত ছবি ও এপস্টাইনের অপরাধ সম্পর্কে 'কিছুই না জানার' দাবি ক্লিনটনের 

সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন কংগ্রেসনাল প্যানেলের কাছে সাক্ষ্য দিয়েছেন যে, প্রয়াত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টাইনের অপরাধ সম্পর্কে তিনি "কিছুই জানতেন না" এবং "কোনো ভুল কাজ করেননি"। নিউইয়র্কে রুদ্ধদ্বার কক্ষে অনুষ্ঠিত এই দিনব্যাপী শুনানিতে সাবেক প্রেসিডেন্টকে অর্থদাতা এপস্টাইনের সাথে সম্পর্কিত নতুন প্রকাশিত নথি এবং অজ্ঞাত এক ব্যক্তির সাথে হট টবে (hot tub) তোলা একটি ছবির বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়।

তার স্ত্রী এবং সাবেক মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন কমিটিকে এপস্টাইনের অপরাধ সম্পর্কে "কোনো ধারণা ছিল না" বলে জানানোর একদিন পরেই বিল ক্লিনটনের এই সাক্ষ্য গ্রহণ করা হলো। নথিতে নাম থাকা মানেই কোনো অন্যায় কাজের প্রমাণ নয়। এখন পর্যন্ত যেসব এপস্টাইন ভিক্টিম বা সারভাইভার এগিয়ে এসেছেন, তাদের কেউ ক্লিনটন দম্পতির বিরুদ্ধে কোনো অসদাচরণের অভিযোগ আনেননি।

ক্লিনটন বলেন, এপস্টাইন কী করছিলেন সে সম্পর্কে তার যদি "বিন্দুমাত্র ধারণা" থাকত, তবে তিনি তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতেন এবং কখনোই তার বিমানে চড়তেন না। সাক্ষ্য দেওয়ার আগে প্রকাশিত তার প্রারম্ভিক বিবৃতিতে তিনি বলেন, "আমি নিজেই তাকে ধরিয়ে দিতাম।"

নিউইয়র্কে সাক্ষ্য দেওয়ার পর তিনি একটি ভিডিও পোস্ট করেন যেখানে তিনি তার প্রারম্ভিক বক্তব্যের পুনরাবৃত্তি করে বলেন, "তারা আমার যত ছবিই দেখাক না কেন," তিনি এপস্টাইনের অপরাধ সম্পর্কে জানতেন না। ক্লিনটন আরও বলেন, "আজকের আমার সাক্ষ্যের ভিডিও যখন প্রকাশ পাবে, আমি আশা করি এটি সবাইকে কংগ্রেসে গিয়ে তাদের জানা তথ্য জানাতে উদ্বুদ্ধ করবে। আমি আশা করি এটি বিচার বিভাগকে সব নথি প্রকাশ করতে এবং এমন ঘটনা যেন আর কখনো না ঘটে তা নিশ্চিত করতে অনুপ্রাণিত করবে। সারভাইভাররা এটাই প্রাপ্য।"

ক্লিনটন দম্পতি প্রথমে প্যানেলের সমন প্রত্যাখ্যান করে একে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। তবে আদালত অবমাননার অভিযোগ ওঠার আগেই তারা হাউস ওভারসাইট কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিতে রাজি হন। সাবেক প্রেসিডেন্টকে হট টবে একজন অজ্ঞাত নারীর (যার মুখ পরিচয় গোপনের জন্য ঝাপসা করে দেওয়া হয়েছে) সাথে দেখা যাওয়ার ছবি সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে বিল ক্লিনটন আইনপ্রণেতাদের বলেন, তিনি ওই নারীকে চেনেন না। বিবিসির একটি সূত্র জানিয়েছে, ওই নারীর সঙ্গে তার যৌন সম্পর্ক ছিল কি না জানতে চাওয়া হলে তিনি নেতিবাচক উত্তর দেন।

তার স্ত্রীর মতো ক্লিনটন জবানবন্দি শেষ হওয়ার পর সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেননি। হাউস ওভারসাইট কমিটির রিপাবলিকান চেয়ারম্যান জেমস কোমার এই দীর্ঘ জবানবন্দিকে "খুবই ফলপ্রসূ" বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, "প্রেসিডেন্ট ক্লিনটন প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন বা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন।" আগামী দিনগুলোতে তার সাক্ষ্যের ভিডিও এবং সম্পূর্ণ প্রতিলিপি প্রকাশ করা হবে বলে তিনি জানান।

তিনি ক্লিনটনদের জবানবন্দিকে "ঐতিহাসিক" উল্লেখ করে বলেন, তারা কংগ্রেসের সামনে জবানবন্দি দেওয়া সর্বোচ্চ পর্যায়ের দুই কর্মকর্তা। এর আগে ১৯৭৪ সালে প্রেসিডেন্ট জেরাল্ড ফোর্ড সাবেক প্রেসিডেন্ট রিচার্ড নিক্সনকে ক্ষমা করার ব্যাখ্যা দিতে স্বেচ্ছায় কংগ্রেসনাল কমিটির সামনে হাজির হয়েছিলেন। কোমার বলেন, "এটি একটি গুরুতর তদন্ত। আমরা আমেরিকান জনগণের সামনে সত্য তুলে ধরতে এবং ভিক্টিমদের ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে চেষ্টা চালিয়ে যাব।"

বিল ক্লিনটনের সাক্ষ্যগ্রহণের সময় প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে এপস্টাইনের সম্পর্কের বিষয়টিও উঠে আসে। হাউস ডেমোক্র্যাটরা বলেছেন, তার সাক্ষ্যে ট্রাম্প সম্পর্কে "অতিরিক্ত তথ্য" বেরিয়ে এসেছে, যার ভিত্তিতে বর্তমান প্রেসিডেন্টকেও জিজ্ঞাসাবাদের দাবি জোরালো হয়েছে।

হাউস ওভারসাইট কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট রবার্ট গার্সিয়া বলেন, ক্লিনটন "প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সাথে কিছু আলোচনার বিষয়ে অতিরিক্ত তথ্য" সামনে এনেছেন। গার্সিয়া ও অন্যান্য ডেমোক্র্যাটরা ট্রাম্পকে কমিটির সামনে সাক্ষ্য দেওয়ার দাবি পুনর্ব্যক্ত করেন। গার্সিয়া যোগ করেন, "আমরা এখন দেশে একটি নতুন নজির স্থাপন করেছি যে প্রেসিডেন্ট এবং সাবেক প্রেসিডেন্টরা এই কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিতে পারেন।"

কংগ্রেসনাল রেকর্ড অনুযায়ী, এর আগে ছয়জন বর্তমান ও সাবেক প্রেসিডেন্ট কংগ্রেসনাল কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন। ক্লিনটন হলেন সপ্তম। কোমার সাংবাদিকদের জানান, জবানবন্দির সময় ক্লিনটনকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল ট্রাম্পকে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য ডাকা উচিত কি না। ক্লিনটন উত্তর দিয়েছিলেন: "সেটা আপনাদের সিদ্ধান্তের বিষয়।"

সাবেক প্রেসিডেন্ট আরও বলেন যে এপস্টাইনের অপরাধে ট্রাম্পের জড়িত থাকার বিষয়ে তার কোনো জানা নেই। কোমার জানান, ক্লিনটনের দেওয়া কোনো নতুন তথ্যই তার এই বিশ্বাস পরিবর্তন করতে পারেনি যে ট্রাম্প নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছেন। এদিকে শুক্রবার ট্রাম্প ক্লিনটনের জবানবন্দি সম্পর্কে সাংবাদিকদের বলেন: "তাকে জবানবন্দি দিতে দেখাটা আমার ভালো লাগে না।"

ক্লিনটন জানিয়েছেন, এপস্টাইনের অপরাধ সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না এবং দুই দশক আগেই তিনি তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলেন। তিনি বলেন, ২০০১ সালে প্রেসিডেন্সি ছাড়ার পর দাতব্য কাজের সুবাদে তাদের যোগাযোগ হয়েছিল। যৌন পাচারের অভিযোগে বিচারের অপেক্ষায় থাকা অবস্থায় ২০১৯ সালে নিউইয়র্কের জেলে মারা যাওয়া এই অর্থদাতার সাথে যুক্ত থাকার জন্য তিনি অনুশোচনা প্রকাশ করেছেন।

এপস্টাইন ফাইলে ক্লিনটনদের নাম শতবার উঠে এসেছে। বিচার বিভাগের নথিতে নাম থাকা কোনো অন্যায়ের ইঙ্গিত দেয় না। এপস্টাইনের অপরাধ তদন্তে বিচার বিভাগের ধাপে ধাপে প্রকাশ করা নথিতে বিল ক্লিনটনের নাম এবং ছবি পাওয়া গেছে। এই ফাইলগুলো ২০০৮ সালে প্রথম যৌন অপরাধে দণ্ডিত হওয়ার পরেও এপস্টাইনের সাথে একাধিক হাই-প্রোফাইল ব্যক্তির যোগাযোগের ব্যাপ্তি প্রকাশ করে। সাধারণত কংগ্রেসনাল জবানবন্দি রুদ্ধদ্বার কক্ষে হয়। তবে ক্লিনটন দম্পতি চেয়েছিলেন তাদের সাক্ষ্য যেন প্রকাশ্যে নেওয়া হয়, যাতে তাদের বক্তব্যের কোনো অংশ প্রসঙ্গের বাইরে গিয়ে মিডিয়ায় ফাঁস না হয়।

সূত্র : বিবিসি 

আরটিএনএন/এআই