বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার ফর্ম নিয়ে যা বললেন পন্টিং

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপর্যয়ের পেছনে ফর্ম এবং ফিটনেস সংক্রান্ত অনেকগুলো সমস্যা একসাথে কাজ করেছে। তাঁর মতে, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল সম্ভবত তাঁর শেষ বৈশ্বিক টুর্নামেন্টটি খেলে ফেলেছেন। গ্রুপ পর্বে জিম্বাবুয়ে এবং শ্রীলঙ্কার কাছে শোচনীয় হারের পর, ওমানের বিপক্ষে একটি ম্যাচ হাতে রেখেই অস্ট্রেলিয়া টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছে। যদিও ২০২৫ সালের বেশিরভাগ সময় দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেটে তারা আধিপত্য দেখিয়েছিল, কিন্তু ভারত ও পাকিস্তানের কাছে টানা পাঁচটি ম্যাচ হেরে এবং ইনজুরি জর্জরিত দল নিয়ে তারা বিশ্বকাপে এসেছিল।

প্যাট কামিন্স এবং জশ হেজেলউড শ্রীলঙ্কায় আসতে পারেননি, ফলে বোলিং আক্রমণে স্ট্রাইক পাওয়ারের অভাব ছিল। মিচেল স্টার্কও গত বছর এই ফরম্যাট থেকে অবসর নিয়েছেন। টিম ডেভিড হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে বক্সিং ডের পর থেকে জিম্বাবুয়ে ম্যাচের আগ পর্যন্ত কোনো ক্রিকেট খেলেননি, ফলে টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে তাকে সাবধানে খেলানো হয়েছে। ম্যাক্সওয়েল এবং কুপার কনোলির ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ ছিল, আর ক্যামেরন গ্রিনকে নিয়ে সমালোচনাও বেড়েছে।

আইসিসি রিভিউ-তে পন্টিং বলেন, "সত্যি বলতে, এটি খুবই বাজে একটা অভিযান ছিল। শুরুতেই হেজেলউড এবং কামিন্স ছিটকে যাওয়ায় ইনজুরি নিয়ে তাদের দুশ্চিন্তা ছিল, আর টিম ডেভিডও একদম শুরুতে উপলব্ধ ছিলেন না। তবে আমার মনে হয় জিম্বাবুয়ের কাছে যেভাবে তারা হেরেছে, সেটাই সেই ম্যাচ যা তাদের ভাবাবে যে—সেখানেই আমাদের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গিয়েছিল।"

পন্টিং আরও যোগ করেন, "কাগজে-কলমে এই অস্ট্রেলিয়া দলটিকে দেখে মনে হয় না তাদের সেই বিশেষ 'ঔজ্জ্বল্য' বা 'আভা' (aura) আছে, যা আইসিসি ইভেন্ট বা বিশ্বকাপে যাওয়া অন্য অনেক অস্ট্রেলিয়া দলের মধ্যে থাকে। আপনি যদি এগিয়ে যেতে চান এবং জিততে চান, তবে এই টুর্নামেন্টগুলোতে আপনার সেরা এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের বড় মুহূর্তগুলোতে জ্বলে উঠতে হবে এবং ম্যাচ জেতাতে হবে; অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রে তা ঘটেনি।"

"সম্ভবত তারা তাদের টপ অর্ডার ব্যাটিং থেকে যথেষ্ট সুবিধা নিতে পারেনি, যেখানে ক্যামেরন গ্রিন ৩ নম্বরে এবং টিম ডেভিড শেষ কয়েকটি ম্যাচে ৪ নম্বরে ব্যাট করেছেন। গত রাতে [শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে] তারা দুর্দান্ত শুরু করেছিল, কিন্তু এরপর ২০ রানের মধ্যে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলে... যার ফলে ম্যাচের দ্বিতীয় ভাগে কোনো মোমেন্টাম বা গতিই ছিল না।"

২০২৮ সাল পর্যন্ত পরবর্তী দুই বছরের চক্রে দলের ভবিষ্যৎ কেমন হতে পারে—যার মধ্যে অলিম্পিক এবং নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে যৌথ আয়োজক হিসেবে পরবর্তী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও অন্তর্ভুক্ত—সে বিষয়ে পন্টিং খুব বেশি খেলোয়াড়কে বাতিলের খাতায় ফেলেননি। তবে তিনি ম্যাক্সওয়েলকে আর খেলতে দেখছেন না এবং মিচেল মার্শের ইনজুরির পর দলে ডাক পাওয়া এবং পরে হেজেলউডের বদলি হিসেবে যোগ দেওয়া স্টিভেন স্মিথের টি-টোয়েন্টি ভবিষ্যৎ নিয়েও সংশয় প্রকাশ করেছেন।

তিনি বলেন, "গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, আমার মনে হয় না সে আর থাকবে। আমার কাছে মনে হচ্ছে তার ক্যারিয়ার শেষের দিকে। মার্কাস স্টয়নিসকেও নিয়ে প্রশ্নবোধক চিহ্ন থাকতে পারে, তবে সে আজকাল মূলত বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি লিগগুলোই খেলছে। খুব বেশি ঘরোয়া ক্রিকেট খেলে না এবং অবশ্যই বিবিএল খেলে, তাই তার অলরাউন্ড দক্ষতার কারণে সে হয়তো টিকে যেতে পারে।" "স্টিভ স্মিথ অলিম্পিক দলের অংশ হতে চাওয়ার ব্যাপারে বেশ সরব। তবে সেটা হবে কি না, তা ভিন্ন বিষয়।"

সূত্র : ইএসপিএন ক্রিকইনফো

আরটিএনএন/এআই