রাজকীয় প্রত্যাবর্তনে বিশ্বকাপ স্বপ্ন জিইয়ে রাখলেন নেইমার

ভিলা বেলমিরোর ফ্লাডলাইটের আলো আর অবিরাম বৃষ্টির মধ্যে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে স্যান্টোসের মূল একাদশে ফিরলেন নেইমার—আর ফিরলেন কী দুর্দান্তভাবেই না! গত কয়েক মাসের জল্পনা-কল্পনা, ইনজুরি আর রিহ্যাবিলিয়েশনের ধকল কাটিয়ে ৩৪ বছর বয়সী এই ব্রাজিলিয়ান আইকন এমন এক পারফরম্যান্স উপহার দিলেন, যা ভক্তদের শিহরিত করেছে এবং ক্লাব ও দেশ—উভয়ের জন্যই নতুন আশার সঞ্চার করেছে। ২০২৬ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি ভাস্কো দা গামার বিপক্ষে স্যান্টোসের ২-১ ব্যবধানের নাটকীয় জয়ে দুটি নির্ণায়ক গোল করে নেইমার জানিয়ে দিলেন, বিশ্বকাপের বছরে জাদু দেখানোর ক্ষমতা এখনো তার ফুরিয়ে যায়নি।

স্যান্টোস সমর্থকদের কাছে এই ম্যাচটি ছিল ঘুরে দাঁড়ানোর উপলক্ষ। তাদের প্রিয় ক্লাবটি লিগ টেবিলের তলানিতে ধুঁকছিল এবং শুরুর দিকের রাউন্ডগুলোতে ছিল জয়হীন। অবনমনের (রেলিগেশন) আতঙ্ক যখন গ্রাস করছিল, তখন চতুর্থ রাউন্ডের এই ম্যাচটি ছিল অতি গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু গত ডিসেম্বরে বাঁ পায়ের মিনিস্কাস সার্জারি এবং ৭০ দিনের বিরতির পর মূল একাদশে ফেরা নেইমার নিজের জাত চেনাতে প্রস্তুত ছিলেন।

ম্যাচের শুরুতে ভাস্কো দা গামা বেশ চাপ সৃষ্টি করে, নুনো মোরেইরা স্যান্টোস গোলরক্ষক গ্যাব্রিয়েল ব্রাজা ও'কে কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলেন। তবে ২৫তম মিনিটে মঞ্চের দখল নেন নেইমার। ময়েসেসের নেতৃত্বাধীন এক দ্রুতগামী পাল্টা আক্রমণ থেকে বল পেয়ে ডান পায়ের নিখুঁত ফিনিশিংয়ে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। ভিলা বেলমিরোর গ্যালারি ফেটে পড়ে উল্লাসে। এটি শুধু ২০২৬ সালে তার প্রথম গোলই ছিল না, বরং স্যান্টোসের হয়ে এটি তার ১৫১তম গোল, যা তাকে ক্লাবের সর্বকালের সেরা দশ গোলদাতার তালিকায় স্থান করে দেয়। ভিনি জুনিয়রকে উৎসর্গ করে নাচের মাধ্যমে নেইমারের উদযাপনটি আনন্দ ও বিতর্কের জন্ম দেয়, যা ম্যাচের পরবর্তী নাটকীয়তার ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

ম্যাচের উত্তেজনা চরমে পৌঁছায় যখন ফ্রান্সে খেলার সময়কার পুরোনো শত্রু এবং ভাস্কোর খেলোয়াড় থিয়াগো মেন্ডেসের সঙ্গে নেইমারের সংঘর্ষ বাঁধে। কথা কাটাকাটি এবং মেজাজ হারানোর ফলে দুজনকেই হলুদ কার্ড দেখতে হয়। বিরতির সময় সাংবাদিকদের কাছে ক্ষোভ প্রকাশ করে নেইমার বলেন, "সবসময় ওই লোকটাই ঝামেলা করে। সে সবসময় নিজেকে খুব শক্তিশালী দেখাতে চায়, ব্যাপারটা সবসময় এমনই। সব সম্মান রেখেই বলছি, ও একটা ফালতু লোক (jerk)। পিএসজিতে থাকার সময় সে একবার আমাকে ইনজোর্ড করেছিল এবং আজও একই কাজ করার হুমকি দিয়েছে। দেখা যাক, আমাকে আবার আঘাত করার মতো পুরুষত্ব তার আছে কি না।" ইএসপিএন ব্রাজিলের মতে, তাদের এই পুরোনো শত্রুতা ম্যাচের উত্তেজনাকে বারুদের মতো উসকে দিয়েছিল।

পিছিয়ে থেকেও দমে যায়নি ভাস্কো। ৪৩ মিনিটে স্যান্টোসের রক্ষণভাগের ভুলে গোমেজ বল বাড়িয়ে দেন কাওয়ান বারোসকে, যার নিচু শট সমতা ফেরায়। ১-১ সমতা নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ হলে ড্রেসিংরুমে টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছিল। বিরতির পর দুই কোচই কৌশল পরিবর্তন করেন। স্যান্টোসের হয়ে রনি মাঠে নামেন এবং স্বাগতিকরা আক্রমণের ধার বাড়ায়। তবে ৬১ মিনিটে আবারও ত্রাতা হয়ে আসেন নেইমার। ভাস্কোর ডিফেন্ডারদের ভুলে ফাঁকায় বল পেয়ে বাঁ পায়ের জোরালো শটে জালে বল জড়ান তিনি। এই গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়। এরপর আদোনিসের নেতৃত্বে স্যান্টোসের রক্ষণভাগ ভাস্কোর একের পর এক আক্রমণ রুখে দেয়। ৫৯.৩% বল দখলে রেখে এবং ১৬টি শট নিয়েও ভাস্কো মাত্র দুবার লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিল, যেখানে স্যান্টোস আটটি চেষ্টার মধ্যে চারটিই লক্ষ্যে রেখেছিল।

এই জয় স্যান্টোসের ওপর তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলে। মৌসুমের শুরুতে জয়হীন থাকার খরা কাটিয়ে তারা পয়েন্ট টেবিলের ২০তম স্থান থেকে ১৩তম স্থানে উঠে আসে। আর নেইমারের জন্য এটি ছিল নিজেকে প্রমাণের ম্যাচ। ম্যাচ শেষে 'কাজেটিভি'কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "আমি এই মৌসুমে ১০০% ফিট হয়ে ফিরতে চেয়েছিলাম, তাই কিছু ম্যাচে সতর্ক ছিলাম এবং নিজেকে কিছুটা সামলে রেখেছিলাম। স্যান্টোস আমার জন্য চমৎকার পরিকল্পনা করেছিল যা আমাকে অনেক সাহায্য করেছে। কঠোর পরিশ্রম ও অধ্যবসায়ের মাধ্যমে আমি আমার সেরা ফর্মে পৌঁছাব বলে বিশ্বাস করি। এটাই আমাদের এগিয়ে নিয়ে যায় এবং আমি এটাই চাই।"

নেইমারের ফর্মে ফেরার পথটা মোটেও সহজ ছিল না। ২০২৩ সালের অক্টোবরে হাঁটুর লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়া এবং আল-হিলালে হতাশাজনক সময়ের পর ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে স্যান্টোসে তার ফিরে আসাকে অনেকে শেষ জুয়া হিসেবেই দেখেছিলেন। তবে ইনজুরি সত্ত্বেও ২০২৫ মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ১১ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করে স্যান্টোসকে শীর্ষ লিগে টিকিয়ে রাখতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।

তবে ২০২৬ সালে উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ যখন কড়া নাড়ছে, তখন বড় প্রশ্ন হলো—নেইমার কি ব্রাজিলের স্কোয়াডে জায়গা পাবেন? ব্রাজিল জাতীয় দলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি তার শর্ত পরিষ্কার করে দিয়েছেন। দলে নেইমারের আবেগগত গুরুত্ব থাকা সত্ত্বেও, মার্চে যুক্তরাষ্ট্র ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের জন্য আনচেলত্তি তাকে ডাকেননি। ইতালিয়ান এই কোচ এই ম্যাচগুলোকে কৌশলগত পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য ব্যবহার করছেন এবং নেইমারের ফিটনেসের দিকে কড়া নজর রাখছেন।

ইএসপিএন ব্রাজিল এবং বিল্ড স্পোর্টের রিপোর্ট অনুযায়ী, ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন এবং আনচেলত্তির স্টাফরা নেইমারের অগ্রগতির ওপর নজর রাখছেন। বিশ্বকাপের দরজা তার জন্য খোলা, তবে তার আগে মে মাসের মধ্যে তাকে শীর্ষ পর্যায়ের ফিটনেস প্রমাণ করতে হবে। আনচেলত্তি জোর দিয়ে বলেছেন, "দলে নেইমার কীভাবে ফিট হবেন তা আলোচনার বিষয় নয়। পরিকল্পনা আগের মতোই: মে মাসের মধ্যে এই সুপারস্টার ব্রাজিলের প্রয়োজন অনুযায়ী খেলার মতো ‘শারীরিক সক্ষমতা’ অর্জন করতে পারেন কি না, সেটাই দেখার বিষয়।"

নেইমার নিজেও পরিস্থিতির গুরুত্ব সম্পর্কে সচেতন। তিনি বলেন, "স্বাভাবিকভাবেই আমি ফিরে এসে দলকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি অপেক্ষা করেছি যাতে ১০০% ফিট হয়ে, ব্যথা বা ভয় ছাড়াই ফিরতে পারি।" তিনি অবসরের ইঙ্গিত দিয়ে আরও বলেন, "আমি জানি না সামনে কী হবে। ডিসেম্বরে আমি হয়তো অবসর নিতে পারি। আমি একেকটা বছর ধরে ধরে এগোচ্ছি। এই বছরটা সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ।"

আপাতত নেইমারের পুরো মনোযোগ স্যান্টোস এবং নিজের পুরনো ক্ষুরধার ফর্ম ফিরে পাওয়ার দিকে। সামনে থাকা প্রতিটি ম্যাচই তার জন্য একেকটি অডিশন। ভাস্কো দা গামার বিপক্ষে তার এই পারফরম্যান্স যদি কোনো ইঙ্গিত হয়, তবে বলা যায় ব্রাজিলিয়ান এই সুপারস্টার এখনো ফুরিয়ে যাননি। মে মাস যতই ঘনিয়ে আসছে এবং আনচেলত্তির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের সময় হচ্ছে, পুরো ফুটবল বিশ্ব নেইমারের দিকে তাকিয়ে থাকবে।

স্যান্টোস যখন মিরাসলের বিপক্ষে তাদের পরবর্তী লিগ ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন ব্রাজিলের ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের গোধূলি বেলার গল্পটা এখনো শেষ হয়নি। তিনি শেষবারের মতো বিশ্বমঞ্চে আলো ছড়াবেন কি না তা সময়ই বলে দেবে, তবে তার এই অদম্য জেদ ভক্তদের উত্তেজনার তুঙ্গে রাখবে তা নিশ্চিত।

সূত্র : গ্র্যান্ড পিনাকল ট্রিবিউন

আরটিএনএন/এআই