এপস্টেইন সংশ্লিষ্টতার জের, লেবার পার্টি থেকে পদত্যাগ করলেন ম্যান্ডেলসন

ব্রিটেনের সাবেক মন্ত্রী লর্ড ম্যান্ডেলসন জানিয়েছেন, তিনি লেবার পার্টির সদস্যপদ থেকে পদত্যাগ করছেন—কারণ দুঃখজনক যৌনাপরাধী জেফরি এপস্টাইনের সঙ্গে তার যোগসূত্র পার্টিকে “আরও লজ্জার মুখে ফেলছে”। গত বছর এপস্টাইনের সঙ্গে যোগাযোগের কারণে মার্কিন রাষ্ট্রদূত পদ থেকে বরখাস্ত হওয়ার পরও তার নাম নতুন করে উঠে এসেছে। শুক্রবার মার্কিন বিচার বিভাগ নতুন নথি প্রকাশ করে, যাতে তার নাম উল্লেখ আছে।

গত বছর এপস্টেইনের সঙ্গে অতীত সংযোগের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূতের পদ থেকে তাকে অপসারণ করা হয়েছিল। শুক্রবার মার্কিন বিচার বিভাগের প্রকাশিত সর্বশেষ নথিতে আবারও তার নাম উঠে এসেছে। ৭৫ হাজার ডলার লেনদেনের অভিযোগ

নতুন প্রকাশিত নথিতে দেখা যাচ্ছে, ২০০৩ ও ২০০৪ সালে তিনটি পৃথক কিস্তিতে ২৫ হাজার ডলার করে মোট ৭৫ হাজার ডলার (প্রায় ৫৫ হাজার পাউন্ড) এপস্টেইনের কাছ থেকে লর্ড ম্যান্ডেলসনকে পাঠানো হয়েছিল। লেবার পার্টির মহাসচিবকে লেখা চিঠিতে লর্ড ম্যান্ডেলসন বলেন, "এই সপ্তাহান্তে জেফরি এপস্টেইনকে ঘিরে চলমান বিতর্কের সঙ্গে আমার নাম আরও জড়িয়ে পড়েছে এবং এ বিষয়ে আমি অনুতপ্ত ও দুঃখিত।"

তিনি যোগ করেন, "২০ বছর আগে তিনি আমাকে আর্থিক অর্থ প্রদান করেছিলেন—এই অভিযোগ আমি মিথ্যা বলে মনে করি এবং এ বিষয়ে আমার কোনো রেকর্ড বা স্মৃতি নেই। তবে এটি আমাকে তদন্ত করতে হবে।" "এই তদন্ত চলাকালীন আমি লেবার পার্টিকে আর বিব্রত করতে চাই না, তাই দলের সদস্যপদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি।"

ভুক্তভোগীদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা

লর্ড ম্যান্ডেলসন বলেন, "আমি এই সুযোগে সেই নারী ও মেয়েদের কাছে আবারও ক্ষমা চাইতে চাই, যাদের কথা অনেক আগেই শোনা উচিত ছিল।" তিনি আরও বলেন, "আমি আমার জীবন লেবার পার্টির মূল্যবোধ ও সাফল্যের জন্য উৎসর্গ করেছি এবং এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার মাধ্যমে আমি বিশ্বাস করি দলের সর্বোত্তম স্বার্থেই কাজ করছি।"

রোববার এর আগে তিনি বলেছিলেন, নতুন প্রকাশিত নথিগুলো আদৌ সত্য কিনা তা তিনি জানেন না। তবে "এপস্টেইনকে চেনার জন্য" এবং ওই অপমানিত অর্থদাতার দণ্ডাদেশের পরেও তার সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য তিনি অনুতাপ প্রকাশ করেন এবং "যেসব নারী ও মেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন তাদের কাছে নিঃশর্ত ক্ষমা" চান।

রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া

লেবার এমপি গর্ডন ম্যাককি বিবিসি রেডিও ৪-কে বলেন, সাম্প্রতিক এই তথ্য প্রকাশে এপস্টেইনের ভুক্তভোগীরা "যথার্থই ক্ষুব্ধ" হবেন এবং লর্ড ম্যান্ডেলসন লেবার পার্টি থেকে পদত্যাগ করে "সঠিক কাজই করেছেন" কনজারভেটিভ পার্টির এক মুখপাত্র প্রধানমন্ত্রী স্যার কেয়ার স্টারমারের সমালোচনা করে বলেন, তিনি "ম্যান্ডেলসনকে বহিষ্কার না করে নিজেই পদত্যাগ করতে দিয়েছেন"। রোববার এর আগে কনজারভেটিভ নেতা কেমি বাডেনক প্রধানমন্ত্রীকে লর্ড ম্যান্ডেলসনের সদস্যপদ স্থগিত করতে এবং এপস্টেইনের সঙ্গে তার সম্পর্কের বিষয়ে তদন্ত শুরু করার আহ্বান জানিয়েছিলেন। গৃহায়ন সচিব স্টিভ রিড জানান, লর্ড ম্যান্ডেলসনের সঙ্গে এপস্টেইনের কথিত আর্থিক সম্পর্কের বিষয়ে সরকার আগে অবগত ছিল না।

দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ার

লর্ড ম্যান্ডেলসনের লেবার পার্টির সঙ্গে দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। তার দাদা ছিলেন হারবার্ট মরিসন, যিনি ১৯৪৫ সালে ক্লিমেন্ট অ্যাটলির সরকারে মন্ত্রী ছিলেন। ম্যান্ডেলসন নিজে ১৯৮০-এর দশক থেকে লেবারের হয়ে কাজ শুরু করেন।

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে স্যার কেয়ার স্টারমার তাকে যুক্তরাষ্ট্রে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত হিসেবে পাঠান। কিন্তু এপস্টেইনের সঙ্গে তার বন্ধুত্ব নিয়ে নতুন তথ্য প্রকাশের পর পরের বছর সেপ্টেম্বরে তাকে অপসারণ করা হয়।

নথিতে যা পাওয়া গেছে

ফাইন্যান্সিয়াল টাইমসের প্রথম প্রকাশিত ব্যাংক স্টেটমেন্ট অনুযায়ী, এপস্টেইনের জেপি মরগান ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে লর্ড ম্যান্ডেলসনের (তখন হার্টলপুলের লেবার এমপি) নাম উল্লেখ করে তিনটি পৃথক পেমেন্ট পাঠানো হয়েছিল। প্রথম পেমেন্ট, ১৪ মে ২০০৩ তারিখে, বার্কলেজ ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পাঠানো হয়, যেখানে লর্ড ম্যান্ডেলসনের তৎকালীন সঙ্গী রেইনাল্ডো আভিলা দা সিলভার নাম "A/C" (অ্যাকাউন্ট) হিসেবে উল্লেখ আছে। সেই পেমেন্টে "পিটার ম্যান্ডেলসন" অ্যাকাউন্টে "BEN" (সুবিধাভোগী) হিসেবে নামাঙ্কিত।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় পেমেন্ট ২৫ হাজার ডলার করে ২০০৪ সালের জুনে কয়েক দিনের ব্যবধানে এইচএসবিসি অ্যাকাউন্টে পাঠানো হয়। উভয় ক্ষেত্রেই শুধু "পিটার ম্যান্ডেলসন"-এর নাম "BEN" হিসেবে রয়েছে। এই তিনটি পেমেন্ট আসলে কোনো অ্যাকাউন্টে পৌঁছেছিল কিনা, তা স্পষ্ট নয়।

অন্তর্বাসে ছবি ও ই-মেইল

সর্বশেষ এপস্টেইন ফাইলে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূতের অন্তর্বাসে থাকা ছবিও পাওয়া গেছে। সম্পাদিত ছবিতে তাকে একজন নারীর পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়, যার মুখ দৃশ্যমান নয়। লর্ড ম্যান্ডেলসন বলেছেন, "আমি স্থান বা সেই নারীকে চিনতে পারছি না এবং কী পরিস্থিতিতে এটা হয়েছিল তাও ভাবতে পারছি না।" শুক্রবার প্রকাশিত ফাইলে ই-মেইলও পাওয়া গেছে, যেখানে দেখা যাচ্ছে লর্ড ম্যান্ডেলসন এপস্টেইনের অনুরোধে ব্যাংকারদের বোনাসের ওপর পরিকল্পিত কর নিয়ে সরকারি নীতি পরিবর্তনের চেষ্টা করেছিলেন।

২০০৯ সালের ডিসেম্বরে এপস্টেইনকে লেখা এক ই-মেইলে লর্ড ম্যান্ডেলসন লিখেছিলেন, "সংশোধনের জন্য কঠোর চেষ্টা করছি। ট্রেজারি অনড় কিন্তু আমি কাজে লেগে আছি।" তখন তিনি গর্ডন ব্রাউনের সরকারে ব্যবসা সচিব ছিলেন।

লর্ড ম্যান্ডেলসন বিবিসিকে বলেছেন, যুক্তরাজ্যের আর্থিক সেবা খাতে প্রভাব সম্পর্কে প্রতিটি দেশি-বিদেশি ব্যাংকই একই যুক্তি দিচ্ছিল এবং "সরকারে আমার আলোচনা পুরো সেক্টরের মতামত প্রতিফলিত করেছে, কোনো একক ব্যক্তির নয়।"

এপস্টেইন কে ছিলেন

২০০৮ সালে ফ্লোরিডায় একটি দর-কষাকষির মাধ্যমে এপস্টেইন দোষী সাব্যস্ত হন। ১৪ বছরের কম বয়সী মেয়েদের পতিতাবৃত্তির জন্য প্রলুব্ধ করাসহ দুটি অভিযোগে দোষ স্বীকার করে তিনি ১৮ মাসের কারাদণ্ড পান। ২০১৯ সালে যৌন পাচারের অভিযোগে বিচারের অপেক্ষায় থাকাকালীন নিউইয়র্কের কারাগারে মারা যান এপস্টেইন।

সূত্র : বিবিসি

আরটিএনএন/এআই