রাশিয়ায় পুতিনই ছিলেন এপস্টিনের টার্গেট!

নতুন প্রকাশিত মার্কিন বিচার বিভাগের নথিপত্র থেকে এখন স্পষ্ট হয়ে উঠছে—জেফরি এপস্টাইন শুধু যৌন পাচারকারীই ছিলেন না, তিনি নিজেকে একজন গ্লোবাল পাওয়ার-ব্রোকার হিসেবে গড়ে তুলতে মরিয়া ছিলেন। আর সেই খেলায় তাঁর সবচেয়ে বড় টার্গেট ছিলেন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন নিজে।

ঘটনাটি ২০১৮ সালের জুনের—জাতিসংঘে রাশিয়ার রাষ্ট্রদূত ভিটালি চুরকিনের আকস্মিক মৃত্যুর প্রায় এক বছর পরের। ডিপার্টমেন্ট অফ জাস্টিস (ডিওজে) কর্তৃক প্রকাশিত নতুন নথি অনুযায়ী, চুরকিনের সঙ্গে নিউ ইয়র্কে নিয়মিত দেখা করতেন এপস্টিন। এমনকি চুরকিনের ছেলে ম্যাক্সিমকে নিউ ইয়র্কের একটি সম্পদ ব্যবস্থাপনা প্রতিষ্ঠানে চাকরি পেতেও তিনি সাহায্যের প্রস্তাব দিয়েছিলেন।

চুরকিনের মৃত্যুর পর এপস্টিন রাশিয়ার আরেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করছিলেন। ২০১৮ সালের ২৪ জুন, নরওয়ের রাজনীতিবিদ এবং কাউন্সিল অফ ইউরোপের তৎকালীন সেক্রেটারি জেনারেল থরবিয়র্ন জ্যাগল্যান্ডকে ইমেল করেন এপস্টিন। সেখানে তিনি লেখেন, “আমার মনে হয় আপনি পুতিনকে পরামর্শ দিতে পারেন যেন লাভরভ আমার সঙ্গে কথা বলার বিষয়টি বিবেচনা করেন। ভিটালি চুরকিন (কথা) বলতেন, কিন্তু তিনি মারা গেছেন...?!”

উত্তরে জ্যাগল্যান্ড জানিয়েছিলেন যে, তিনি পরের সোমবার লাভরভের সহকারীর সঙ্গে দেখা করবেন এবং বিষয়টি প্রস্তাব করবেন। এর জবাবে এপস্টিন লেখেন: “চুরকিন দারুণ ছিলেন। কথোপকথনের পর তিনি ট্রাম্পকে বুঝতে পেরেছিলেন। এটা জটিল কিছু নয়। তাকে এমনভাবে দেখা যেতে হবে যেন তিনি কিছু অর্জন করছেন, বিষয়টি খুবই সাধারণ।”

রাশিয়া ও পূর্ব ইউরোপ থেকে মডেল খুঁজে বের করার বিষয়ে এপস্টিন-এর আগ্রহের কথা আগেই জানা গিয়েছিল। তবে কুখ্যাত এই অর্থলগ্নিকারীর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নতুন প্রকাশিত নথিগুলো রুশ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের, বিশেষ করে পুতিনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার তার প্রচেষ্টার এক নতুন দিক উন্মোচন করেছে। এপস্টিন একাধিকবার পুতিনের সঙ্গে দেখা করার বা কথা বলার চেষ্টা করেছিলেন।

আন্তর্জাতিক রাজনীতিবিদদের, বিশেষ করে রুশ কর্মকর্তাদের সঙ্গে এপস্টিন-এর যোগাযোগের এই নতুন নথিগুলো তার উদ্দেশ্য নিয়ে আরও জল্পনা উস্কে দিয়েছে। পোলিশ প্রধানমন্ত্রী ডোনাল্ড টাস্ক এ সপ্তাহে এক মন্ত্রিপরিষদ বৈঠকে জানান, তার দেশ রাশিয়ার গোয়েন্দা সংস্থার সঙ্গে এপস্টিন-এর সম্ভাব্য সম্পর্কের বিষয়ে তদন্ত শুরু করবে।

টাস্ক বলেন, “বিশ্বব্যাপী সংবাদমাধ্যমে আসা তথ্য এবং মন্তব্যগুলো এই সন্দেহের দিকেই ইঙ্গিত করছে যে, নজিরবিহীন এই পেডোফিলিয়া (শিশুকামিতা) কেলেঙ্কারিটি রাশিয়ার গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর সহযোগিতায় সংগঠিত হয়েছিল।” তিনি আরও বলেন, “পোল্যান্ডের নিরাপত্তার জন্য এটি কতটা গুরুতর তা বলার অপেক্ষা রাখে না। এর অর্থ হলো, তাদের কাছে বর্তমানে সক্রিয় অনেক নেতার বিরুদ্ধে আপত্তিকর তথ্য থাকতে পারে।”

তবে ক্রেমলিন এপস্টিনকে রুশ গুপ্তচর হিসেবে কাজ করার অভিযোগ উড়িয়ে দিয়েছে। বৃহস্পতিবার ক্রেমলিন মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ বলেন, “এপস্টিন রাশিয়ান গোয়েন্দা সংস্থার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিলেন—এই তত্ত্বটি যেভাবেই নেওয়া হোক না কেন, গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়ার মতো নয়।” তিনি আরও যোগ করেন, সাংবাদিকদের উচিত এপস্টিন-এর সঙ্গে রাশিয়ার গোয়েন্দা সম্পর্কের অভিযোগ নিয়ে “সময় নষ্ট না করা”।

সিএনএনের সঙ্গে কথা বলার সময় বিশ্লেষকরা সতর্ক করে বলেন, নথিগুলো মূলত এটিই নির্দেশ করে যে এপস্টিন প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে মিশে নিজেকে একজন ভূ-রাজনৈতিক ক্ষমতার অধিকারী হিসেবে জাহির করার চেষ্টা করছিলেন। তবে তিনি রুশ নেতার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত যোগাযোগ করতে পেরেছিলেন কি না, তা নথিগুলো থেকে স্পষ্ট নয়।

২০১৩ সালের ৯ মে, ইসরায়েলের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ইহুদ বারাককে লেখা এক ইমেলে এপস্টিন জানান, ২০ মে জ্যাগল্যান্ড সোচিতে পুতিনের সঙ্গে দেখা করবেন। জ্যাগল্যান্ড জানতে চেয়েছিলেন, এপস্টিন রুশ প্রেসিডেন্টের সঙ্গে দেখা করার জন্য সময় দিতে পারবেন কি না, যেখানে তিনি “পাশ্চাত্যের বিনিয়োগ বাড়াতে রাশিয়া কীভাবে চুক্তি সাজাতে পারে” সে বিষয়ে ব্যাখ্যা দেবেন। বারাককে পাঠানো ইমেলে এপস্টিন আরও লেখেন, “আমি কখনো তার সঙ্গে দেখা করিনি, আপনাকে জানিয়ে রাখলাম।”

এর কয়েক দিন পর, ২০১৩ সালের ১৪ মে, জ্যাগল্যান্ড এপস্টিনকে জানান যে তিনি এপস্টিন-এর হয়ে পুতিনকে একটি বার্তা দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন। তিনি লেখেন, “আমার এক বন্ধু আপনাকে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে সাহায্য করতে পারবে (এবং এরপর আপনাকে উপস্থাপন করবে) এবং তাকে (পুতিনকে) জিজ্ঞেস করবে যে আপনার সঙ্গে দেখা করা তার জন্য সুবিধাজনক কি না।”

এর উত্তরে এপস্টিন লেখেন: “তিনি এমন এক অনন্য অবস্থানে আছেন যেখান থেকে তিনি স্পুটনিকের মতো মহৎ কিছু করতে পারেন। আপনি তাকে বলতে পারেন যে আপনি আর আমি ঘনিষ্ঠ, এবং আমি বিল গেটসকে পরামর্শ দিই। এটি গোপনীয়...। আমি তার সঙ্গে দেখা করতে পারলে খুশি হব, তবে তা অন্তত দুই থেকে তিন ঘণ্টার জন্য হতে হবে, এর চেয়ে কম নয়।”

বিল গেটসের একজন মুখপাত্রের মাধ্যমে জানা গেছে, গেটস প্রকাশ্যে এপস্টিন-এর সঙ্গে সাক্ষাৎকে “বিচারের গুরুতর ভুল” হিসেবে উল্লেখ করেছেন, তবে কোনো অনুচিত আচরণের কথা অস্বীকার করেছেন।

অন্যদিকে, ২০১৩ সালের ২১ মে বারাককে পাঠানো আরেকটি ইমেলে এপস্টিন দাবি করেন—প্রমাণ ছাড়াই—যে সেন্ট পিটার্সবার্গে একটি অর্থনৈতিক সম্মেলনে পুতিনের সঙ্গে দেখা করার অনুরোধ তিনি ফিরিয়ে দিয়েছেন। এপস্টিন বলেন, পুতিন যদি তার সঙ্গে দেখা করতে চান, তবে তাকে “সত্যিকারের সময় এবং গোপনীয়তা নিশ্চিত করতে হবে।” (পুতিন আদৌ এপস্টিন-এর সঙ্গে দেখা করার অনুরোধ করেছিলেন কি না, তা স্পষ্ট নয়।) বারাকের সঙ্গে এপস্টিন-এর এই যোগাযোগ নিয়ে সিএনএন ক্রেমলিনের মন্তব্য জানতে চেয়েছে।

এর এক বছর পর, ২০১৪ সালের জুলাই মাসে, এপস্টিনকে পাঠানো একটি ইমেল থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, পুতিনের সঙ্গে তার একটি নির্ধারিত সাক্ষাৎ ছিল এবং তিনি সেখানে লিংকডইনের প্রতিষ্ঠাতাকে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। এমআইটি মিডিয়া ল্যাবের তৎকালীন পরিচালক জোই ইতো এপস্টিনকে লেখেন, “আমি রিডকে (Reid Hoffman) তার সময়সূচি পরিবর্তন করে আপনার সঙ্গে পুতিনের কাছে যাওয়ার জন্য রাজি করাতে পারিনি।)”

ইতো পরবর্তীতে এপস্টিন-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক এবং এমআইটি মিডিয়া ল্যাবের জন্য তহবিল গ্রহণ করার কারণে ক্ষমা চেয়েছিলেন। যুক্তরাষ্ট্রের গোয়েন্দা সংস্থাগুলো যখন ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রাশিয়ার হস্তক্ষেপের অভিযোগ তোলে, ঠিক সেই সংবেদনশীল সময়েই এপস্টিন কিছু বিশিষ্ট রুশ ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করছিলেন।

২০১৮ সালের জুনে, জ্যাগল্যান্ড এপস্টিনকে ইমেল করে জানান যে তিনি প্যারিসে এপস্টিন-এর বাসভবনে থাকতে চান এবং তিনি মস্কো থেকে আসবেন, যেখানে পুতিন, লাভরভ এবং তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী দিমিত্রি মেদভেদেভের সঙ্গে তার সাক্ষাতের পরিকল্পনা ছিল। উত্তরে এপস্টিন লেখেন, “আমি খুব দুঃখিত যে রুশদের সঙ্গে দেখা করার সময় আমি আপনার সঙ্গে নেই।”

বৃহস্পতিবার নরওয়ের তদন্তকারী সংস্থা ‘ওকোকৃম’ (Økokrim) ঘোষণা করেছে যে, এপস্টিন নথির তথ্যের ভিত্তিতে তারা জ্যাগল্যান্ডের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করেছে। জ্যাগল্যান্ডের আইনজীবী অ্যান্ডার্স ব্রোসভিট এক বিবৃতিতে জানান, তার মক্কেল তদন্তে সহযোগিতা করবেন এবং প্রাসঙ্গিক নথিপত্র প্রদান করবেন। জ্যাগল্যান্ড এপস্টিন-সম্পর্কিত কোনো অনিয়মের কথা অস্বীকার করেছেন।

নথিগুলো থেকে আরও ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, এফএসবি (রাশিয়ার প্রধান নিরাপত্তা সংস্থা এবং কেজিবির উত্তরসূরি)-র সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত অন্তত একজন রুশ ব্যক্তির সঙ্গে এপস্টিন-এর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। ২০১৫ সালে ধনকুবের ভেনচার ক্যাপিটালিস্ট পিটার থিয়েলকে লেখা এক ইমেলে এপস্টিন সের্গেই বেলিয়াকভকে “আমার খুব ভালো বন্ধু” হিসেবে উল্লেখ করেন। রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা ‘তাস’ (TASS)-এর মতে, বেলিয়াকভ ১৯৯৯ সালে মস্কোর এফএসবি একাডেমি থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন।

নথিতে দেখা যায়, এপস্টিন বেলিয়াকভের সঙ্গে থিয়েলকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। সে সময় বেলিয়াকভ সেন্ট পিটার্সবার্গ ইকোনমিক ফোরাম ফাউন্ডেশন পরিচালনা করতেন, যা রাশিয়ার বৃহত্তম অর্থনৈতিক সম্মেলন আয়োজনের দায়িত্বে ছিল।

২০১৫ সালে সেন্ট পিটার্সবার্গ ইন্টারন্যাশনাল ইকোনমিক ফোরাম (SPIEF)-এ যোগ দেওয়ার পর ইসরায়েলের সাবেক প্রধানমন্ত্রী বারাক এপস্টিনকে জানান যে, তিনি লাভরভ, রুশ কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রধান এলভিরা নাবিউলিনা এবং আরও কয়েকজন রুশ ব্যাংক প্রধানের সঙ্গে দেখা করেছেন। বারাক ইমেলে লেখেন, “সবকিছু আয়োজন করার জন্য ধন্যবাদ।”

বারাকের কার্যালয় সিএনএনকে জানায়, সাবেক ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রীর SPIEF সফরগুলো সব সময় পুতিনের কার্যালয়ের আমন্ত্রণে হতো। বিবৃতিতে বলা হয়, এপস্টিন রাশিয়ার বিষয়ে এবং পুতিনের সঙ্গে দেখা করতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু বারাক ক্রেমলিনে কখনো এপস্টিন-এর নাম উত্থাপন করেননি, তবে মাঝেমধ্যে তার সঙ্গে বিশ্ব পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করতেন।

২০১৬ সালে বেলিয়াকভ ও এপস্টিন-এর মধ্যে হওয়া এক কথোপকথনে বেলিয়াকভ জানান যে তিনি রাশিয়ান ডাইরেক্ট ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (আরডিআইএফ)-এ নতুন পদে যোগ দিয়েছেন এবং রুশ প্রকল্পের জন্য বিনিয়োগ খুঁজছেন। উত্তরে এপস্টিন লেখেন, “আপনার উপকারে আসে এমন যেকোনো কিছু আমি করব।”

এপস্টিন নিজেও অন্তত একবার বেলিয়াকভের সাহায্য চেয়েছিলেন। ২০১৫ সালে এক চিঠিপত্রে এপস্টিন জানান, মস্কোর এক “মেয়ে” নিউ ইয়র্কের একদল প্রভাবশালী ব্যবসায়ীকে ব্ল্যাকমেইল করার চেষ্টা করছে এবং “এটি সংশ্লিষ্ট সবার ব্যবসার জন্য খারাপ।” এরপর তিনি বেলিয়াকভকে মেয়েটির নিউ ইয়র্কে পৌঁছানোর সময় এবং হোটেলের নাম জানিয়ে জিজ্ঞাসা করেন, “কোনো পরামর্শ?” সিএনএন বেলিয়াকভের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছে এবং মন্তব্যের জন্য আরডিআইএফ-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।

এপস্টিন রুশ ধনকুবের ওলেগ ডেরিপাস্কাকে পরামর্শ দেওয়ার কথাও দাবি করেছিলেন। ২০১৮ সালে কোচ (Coach)-এর সাবেক সিইও এবং প্রাইভেট ইনভেস্টর জাইড জেইটলিন এক ইমেলে ডেরিপাস্কা সম্পর্কে এপস্টিন-এর “মতামত”-এর জন্য ধন্যবাদ জানান। এর মাত্র এক মাস আগে যুক্তরাষ্ট্র ডেরিপাস্কার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল। এপস্টিন সেই চিঠিপত্রটি ট্রাম্পের সাবেক প্রধান কৌশলবিদ স্টিভ ব্যাননের কাছে ফরোয়ার্ড করেন।

২০১০ সালের নভেম্বরের একটি ইমেলে দেখা যায়, নিজেকে এপস্টিন-এর সহকারী দাবি করা এক ব্যক্তি মস্কোতে এপস্টিন এবং “ওলেগ” নামে একজনের মধ্যে বৈঠকের আয়োজন করার চেষ্টা করছেন। তবে এপস্টিন ও ডেরিপাস্কার মধ্যে কখনো দেখা হয়েছিল কি না, তা স্পষ্ট নয়। ডেরিপাস্কার মুখপাত্র ব্লুমবার্গকে বলেছেন, তিনি ব্যক্তিগতভাবে এপস্টিনকে চিনতেন না।

এপস্টিন-এর বৃত্তে থাকা আরেকজন রুশ ছিলেন মাশা ড্রোকোভা বুচার। ৩৭ বছর বয়সী এই ভেনচার ক্যাপিটালিস্ট ২০১৭ সালে এপস্টিন-এর প্রচারক হিসেবে কাজ করেছিলেন। রাশিয়ায় তিনি পুতিন-পন্থী যুব সংগঠন ‘নাশি’-র সদস্য হিসেবে পরিচিত ছিলেন। তিনি দাবি করেন, ইউক্রেন যুদ্ধের পর ২০২২ সালে তিনি রুশ নাগরিকত্ব ত্যাগ করেছেন।

বুচার এবং এপস্টিন-এর মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল বলে মনে হয়। ২০১৭ সালে এক ইমেলে তিনি এপস্টিনকে রুশ গবেষণা ও উন্নয়ন থাকা কোম্পানিগুলোর ওপর সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞার বিষয়ে জানতে চান, কারণ এটি তার “কিছু ভালো বন্ধুর” ক্ষতি করতে পারে। এপস্টিন তখন তাকে থিয়েলের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা বলেন। ২০২২ সালে ওয়াশিংটন পোস্ট জানায়, বুচার বিনিয়োগকারীদের কাছে রুশ অলিগার্কদের সঙ্গে তার সম্পর্কের বড়াই করতেন, তবে তিনি এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।

এপস্টিন ঠিক কতবার রাশিয়ায় গিয়েছিলেন তা পুরোপুরি স্পষ্ট না হলেও, বিচার বিভাগের প্রকাশিত ফ্লাইট লগ এবং সিএনএনের বিশ্লেষণ নিশ্চিত করে যে তিনি সেখানে গিয়েছিলেন। ২০০২ সালের ২২ থেকে ২৪ নভেম্বরের মধ্যে এপস্টিন এবং ঘিসলাইন ম্যাক্সওয়েল কোপেনহেগেন থেকে মস্কোর নুকোভো বিমানবন্দরে ব্যক্তিগত বিমানে ভ্রমণ করেছিলেন। এরপর তারা সেন্ট পিটার্সবার্গে যান এবং ২৪ নভেম্বর আয়ারল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা হন।

২০০৫ সালে এস্থার ডায়সনের ফ্লিকার অ্যাকাউন্টে আপলোড করা একটি ছবিতে এপস্টিনকে রাশিয়ার সারোভে আন্দ্রেই শাখারভের কুঁড়েঘরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। যদিও সিএনএন ছবিটির তারিখ স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারেনি, তবে ডায়সন ছবিটির সত্যতা নিশ্চিত করেছেন। সারোভ হলো রাশিয়ার একটি শহর যেখানে গোপন পারমাণবিক গবেষণা কেন্দ্র রয়েছে—আর এপস্টিন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির প্রতি গভীর আগ্রহের জন্য পরিচিত ছিলেন।

বিচার বিভাগের প্রকাশিত ইমেল অনুযায়ী, এপস্টিন ২০১৮ সালে রুশ ভিসার জন্য পুনরায় আবেদন করেছিলেন। ২০১৯ সালের মার্চে, তার গ্রেফতারের কয়েক মাস আগে, তার টিম নতুন পাসপোর্টে তার বৈধ রুশ ভিসা স্থানান্তর করার বিষয়ে খোঁজখবর নিয়েছিল।

সূত্র : সিএনএন

আরটিএনএন/এআই