এবার নির্বাচনে প্রবাসী ভোটে প্রযুক্তির ছোঁয়া

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের প্রেক্ষাপটে বিদেশে বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে পোস্টাল ভোট বিডি নামে একটি অ্যাপ চালু করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। 

প্রথমবারের মতো প্রবাসীরা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে পারছেন, এবং এরই মধ্যে প্রায় ৪ লাখ ৩৫ হাজারেরও বেশি প্রবাসী ভোট দিয়েছেন। 

ইসি বলছে, বিশ্বের প্রায় ১৪০টি দেশে বসবাসরত বাংলাদেশি প্রবাসীরা মোবাইল অ্যাপের মাধ্যমে অনলাইনে ভোটার নিবন্ধন ও পোস্টাল ব্যালটের জন্য আবেদন করতে পারছেন, যা তাদের ভোটাধিকারের আওতায় আনার একটি বড় পদক্ষেপ। 

তবে নিবন্ধন ও অংশগ্রহণে আগ্রহ থাকলেও বাস্তবে প্রবাসীদের অংশগ্রহণ কয়েকটি কারণে বাধাগ্রস্তও হচ্ছে।

প্রবাসী ভোটারদের জন্য এখন যে ‘Postal Vote BD’ অ্যাপ চালু করা হয়েছে, তা সত্ত্বেও অনেক প্রবাসীর কাছে এই প্রযুক্তি বা প্রক্রিয়া সম্পর্কে যথেষ্ট সচেতনতা নেই। 

এছাড়া, অ্যাপ ব্যবহারে প্রযুক্তিগত দুর্বলতা ও ব্যস্ত জীবনের কারণে সময় মত আবেদন করতে বাধা দিচ্ছে অনেককে। 

ইসির বিভিন্ন দেশের মিশন থেকে দেখা গেছে, বহু দেশে মাত্র কয়েক হাজার প্রবাসীই নিবন্ধনের জন্য আবেদন করছেন, যেখানে মোট প্রবাসী নাগরিকের সংখ্যা লক্ষের উপর। উদাহরণস্বরূপ, সাতটি দেশে গত এক বছরে প্রায় ৪২,০০০ জন প্রবাসী ভোটার নিবন্ধনের জন্য আবেদন করেছিলেন, তার মধ্যে কিছু আবেদন অসম্পূর্ণ বা বাতিলও হয়েছে।

অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশেও প্রবাসী ভোটারদের মধ্যে প্রচার ও সচেতনতা কার্যক্রম পর্যাপ্তভাবে পৌঁছায়নি। ফলে অনেক প্রবাসী ভোটাধিকার পেতে থাকা সত্ত্বেও কীভাবে আবেদন করতে হবে বা সময়সীমা সম্পর্কে অবহিত নন।

যদিও বাধা থাকলেও ইতোমধ্যেই প্রায় ৪ লাখ ৩৫ হাজার প্রবাসী ভোট দিয়েছেন, এবং ৭ লাখ ৬৬ হাজার ৮৬২টির বেশি পোস্টাল ব্যালট বিদেশে পৌঁছেছে এটি প্রবাসীদের অংশগ্রহণের এক বড় সংকেত হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে।

ইসি জানিয়েছে, ভবিষ্যতে আরও উন্নত প্রচার, সহজ ও স্থায়ী ঠিকানা যাচাইকরণ ব্যবস্থা, এবং ভোটারদের তথ্য দেয়ার মাধ্যমে প্রবাসী ভোটারদের অংশগ্রহণ আরও বাড়ানোর প্রচেষ্টা চলছে।