আহমেদাবাদের হাইভোল্টেজ ফাইনালে কার হাতে উঠবে ট্রফি?

ভারতের এই টি-টোয়েন্টি দলটি একটি ‘গোট’ (GOAT বা সর্বকালের সেরা) দল। তারা সর্বশেষ ২০২৩ সালের আগস্টে কোনো সিরিজ বা টুর্নামেন্ট হেরেছিল। আগের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে তারা প্রতিটি হারের বিপরীতে সাতটি করে ম্যাচ জিতেছে। ২০২৪ সালে ট্রফিজয়ী দলের সঙ্গে তারা এবার অভিষেক শর্মা, তিলক ভার্মা, বরুণ চক্রবর্তী এবং জয়ের প্রবল তাড়না যুক্ত করেছে।

ভারত এতটাই ভালো খেলছে যে তারা দুবার নিজেদের কৌশল বদলেছে—প্রথমে টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে শুভমান গিলের জায়গায় ঈশান কিষানকে এনে, এরপর টুর্নামেন্ট চলাকালে সঞ্জু স্যামসনকে ফিরিয়ে এনে—এবং এই পরিবর্তনগুলো দারুণভাবে কাজেও লেগেছে।

তবুও, রোববার আহমেদাবাদে শিরোপা জিততে না পারলে তাদের আর ‘গোট’ হিসেবে দেখা হবে না। নিয়মটা আমরা বানাইনি, ক্রিকেট এভাবেই চলে। ক্রিকেটে দুটির বেশি দল যুক্ত থাকা যেকোনো আসরই—এমনকি সব "ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ"ও—মূলত লিগ এবং নকআউটের এক মিশ্র রূপ।

আর যখন আপনি এই খেলার সবচেয়ে অনিশ্চিত ফরম্যাটে এমনটা করেন, যেখানে প্রক্রিয়া এবং ফলাফলের মধ্যে সম্পর্ক স্থাপন করা সবচেয়ে কঠিন, তখন ভারতের মতো এমন সতর্কতাপূর্ণ এক যাত্রার সম্মুখীন হতে পারেন। দলটি এতটাই ভালো যে, এই টুর্নামেন্টে তাদের কাছে পাওয়ার চেয়ে হারানোর ভয়ই বেশি।

রুডইয়ার্ড কিপলিংয়ের কবিতার সেই ‘দুই প্রতারক’ (জয় ও পরাজয়) অন্য যেকোনো দলের চেয়ে ভারতের জন্য বেশ আলাদা। এটি কোনো অবৈজ্ঞানিক মানসিকতাকে ന്യായসঙ্গত করার জন্য নয়, তবে এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের যাত্রায় একধরনের আবেশ বা অতিরিক্ত সতর্কতার ছাপ ছিল: নিয়মিত মন্দিরে যাওয়া, চন্দ্রগ্রহণের সময় অনুশীলন এড়িয়ে চলা, এমনকি ফাইনালের জন্য সম্ভাব্য হোটেল পরিবর্তন করা। এই ফরম্যাটে নিয়ন্ত্রণের মতো যথেষ্ট বিষয় নেই, তাই তারা যা কিছু পারে তা-ই নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করতে শুরু করেছে।

মাঠের খেলায় ভারত নিজেদের সেরা ফর্মে না থাকলেও ফাইনালে ওঠার জন্য যথেষ্ট পারফর্ম করেছে। সঞ্জু স্যামসন তার জীবনের সেরা ফর্মে রয়েছেন, ২৫৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করার সময়ও জসপ্রিত বুমরাহকে ব্যাটাররা 'বিনা ঝুঁকিতে পার করে দেওয়ার' নীতি গ্রহণ করছেন এবং হার্দিক পান্ডিয়া এমন একজন, যাকে দেখলে মনে হয় একজনের মধ্যেই দুজন খেলোয়াড় লুকিয়ে আছেন।

তবুও, ভারত এমন এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটা ছাড়া অন্য কিছু ভাবতে চায় না, যাদের মানসিকতা হলো—ভেতরে অনেক চিন্তা করলেও বাইরে এমনভাবে খেলা যেন তারা কিছুই পরোয়া করে না। নিউজিল্যান্ডের কোনো মিস্ট্রি স্পিন নেই, তাদের বুমরাহর মতো কোনো জাদুকর নেই, তবে তারা বিপজ্জনক কারণ তারা জয়-পরাজয় উভয়কেই সমানভাবে গ্রহণ করতে জানে। ভারতে ১৯ নভেম্বর (২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনাল হারের দিন) একটি শোকের দিন; কিন্তু নিউজিল্যান্ডের জন্য ৮ মার্চ যাই ঘটুক না কেন, তা হয়তো পরের সপ্তাহের আলোচনার মূল বিষয়ও হবে না।

ভারতের মতোই নিউজিল্যান্ডকেও কৌশল বদলাতে হয়েছে; টুর্নামেন্টের মাঝপথে ৩৪ বছর বয়সী একজনকে ডেকে এনে তার হাতে নতুন বল তুলে দেওয়া, তাকে দিয়ে দুজন বিপজ্জনক বাঁহাতি ব্যাটারকে আউট করানো এবং এরপর সেমিফাইনালের বাকি সময় তাকে দিয়ে আর কিছুই না করানো। ২০১৯ সাল থেকে নিউজিল্যান্ডের (৬ বার) চেয়ে বেশি আইসিসি সেমিফাইনাল অন্য কোনো দল খেলেনি। কেবল ভারতই তাদের (৪ বার) চেয়ে বেশি ফাইনাল খেলেছে। তাদের সেরা খেলোয়াড়রা নিজেদের জাতীয় চুক্তিও চান না; তারা এমন এক চমৎকার কাজের পরিবেশ তৈরি করেছেন যেখানে খেলোয়াড়রা বেশিরভাগ সময় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন, কিন্তু বড় মঞ্চের জন্য সবাই আবার দেশের হয়ে একত্রিত হন।

সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের বোলাররা যে ভুলগুলো করেছিল, নিউজিল্যান্ড তা করবে না। তারা প্রতিটি ব্যাটারকে নিয়ে গবেষণা করে সে অনুযায়ী পরিকল্পনা সাজিয়ে তা বাস্তবায়নের জন্য প্রস্তুত থাকবে। ভারত হয়তো এখনও তাদের হারানোর মতো যথেষ্ট শক্তিশালী, তবে তারা বিনা লড়াইয়ে কিছুই ছাড়বে না।

রোববারের ম্যাচটি হবে কৌশলগত, আবেগময়, দক্ষতায় ভরপুর এবং কিছুটা ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল। আর রাতের শেষে, দুই দলকেই তাদের ভাগ্যে জোটা যেকোনো এক ‘প্রতারক’ (জয় বা পরাজয়)-এর সঙ্গে আপস করতে হবে। এটাই এই খেলার বাস্তবতা।

ফর্ম গাইড (সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স)
ভারত সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটি ছাড়া বাকি সব ম্যাচেই জিতেছে। এরপর জিম্বাবুয়ে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে জয়লাভ করে এবং সেমিফাইনালে এক হাই-স্কোরিং থ্রিলারে ইংল্যান্ডকে হারায়। নিউজিল্যান্ড কোনোমতে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। প্রথম রাউন্ডে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সুপার এইটে ইংল্যান্ডের কাছে বড় ব্যবধানে হারলেও, সেমিফাইনালে তারা অপরাজিত থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে রীতিমতো উড়িয়ে দেয়।

নজরে থাকবেন যারা: জসপ্রিত বুমরাহ ও ড্যারিল মিচেল
কোনোটিতেই তিনি ম্যাচসেরা হননি, তবে জসপ্রিত বুমরাহ দুই বছর আগের ফাইনালে যা করেছিলেন, সেমিফাইনালেও তার পুনরাবৃত্তি ঘটিয়েছেন। ইংল্যান্ড ২৫৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শেষ পাঁচ ওভারে সমীকরণ ৬৯ রানে নামিয়ে এনেছিল, কিন্তু বুমরাহ ওই সময়ে দুটি ওভার করে মাত্র ১৪ রান দেন। তিনি যদি আবারও এমন পারফরম্যান্স দেখাতে পারেন, তবে ভারতেরই জেতা উচিত।

ড্যারিল মিচেলের জন্য এই টুর্নামেন্টটি বেশ নিষ্প্রভ কেটেছে। গ্রুপ পর্বে তিনি খুব একটা ব্যাট করার সুযোগ পাননি এবং সুপার এইটে শ্রীলঙ্কার ধীরগতির পিচে তার পারফরম্যান্স ছিল অতি সাধারণ। গত জানুয়ারিতে ভারতে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ওয়ানডে সিরিজ জয়ে নেতৃত্ব দেওয়া মিচেল তার দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবেন। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বুমরাহর বিপক্ষে তিনি বলপ্রতি দুই রান করে তুলেছেন এবং সার্বিকভাবে তার রান তোলার হার ওভারপ্রতি ১০.১৮। তিনি যদি বুমরাহকে সাধারণ পর্যায়ে নামিয়ে আনতে পারেন, তবে তা নিউজিল্যান্ডের জয়ের পথ অনেকটাই সহজ করে দেবে।

দলের খবর: বরুণ ও নিশামকে নিয়ে প্রশ্ন
অভিষেক শর্মার জায়গা নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই, তবে ভারতের জন্য চিন্তার কারণ বরুণ চক্রবর্তী। টি-টোয়েন্টিতে তার সবচেয়ে ব্যয়বহুল আটটি স্পেলের সবই এসেছে গত আড়াই মাসে। অন্য যেকোনো ফরম্যাটের চেয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বর্তমান ফর্মের গুরুত্ব বেশি, আর সুপার এইট শুরুর পর থেকে বরুণের বর্তমান ফর্ম হলো— ওভারপ্রতি ১১.৬ রান দিয়ে মাত্র চার উইকেট শিকার। তার সম্ভাব্য তিনটি বিকল্প হলো কুলদীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ এবং ওয়াশিংটন সুন্দর। তবে ভারত তাদের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ের ধার কমাতে চাইবে না।

ভারত (সম্ভাব্য একাদশ): ১. অভিষেক শর্মা, ২. সঞ্জু স্যামসন (উইকেটকিপার), ৩. ঈশান কিষান, ৪. তিলক ভার্মা, ৫. সূর্যকুমার যাদব (অধিনায়ক), ৬. হার্দিক পান্ডিয়া, ৭. শিবম দুবে, ৮. অক্ষর প্যাটেল, ৯. অর্শদীপ সিং, ১০. জসপ্রিত বুমরাহ, ১১. বরুণ চক্রবর্তী / কুলদীপ যাদব / মোহাম্মদ সিরাজ।

উদ্ধৃতি
"সঞ্জুর অন্তর্ভুক্তি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে শেষ দ্বিপাক্ষিক সিরিজে আমরা টপ অর্ডারে অভিষেক, সঞ্জু এবং ঈশান কিষানকে দেখেছি। এটি বেশ কাজে দিচ্ছিল। আর যখন আমরা তাকে [এই বিশ্বকাপে] অন্তর্ভুক্ত করি, তখন হঠাৎ করেই দৃশ্যপট বদলে যায়।"
— সূর্যকুমার যাদব, ভারত অধিনায়ক

"অন্তত একবার ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরার জন্য কয়েকজনের হৃদয় ভাঙতে আমার কোনো আপত্তি নেই।"
— মিচেল স্যান্টনার, নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক

সূত্র : ইএসপিএনক্রিকইনফো

আরটিএনএন/এআই