কেন এতজন অধিনায়ক ইমরান খানের পক্ষে চিঠি লিখলেন?

ঝড়ো রাতের নিস্তব্ধতায় বাতিঘরের প্রহরী কেবল ঢেউয়ের দিকেই তাকিয়ে থাকেন না; তিনি নিশ্চিত করেন যেন ক্লান্ত পথিকের জন্য আলোর দিশাটি অবিচল থাকে, ঘন অন্ধকারে আশার একমাত্র বিন্দু হয়ে। এই প্রহরীরা বোঝেন, তাদের এই সতর্কতা কেবল বর্তমানের দায়িত্ব নয়, বরং এমন এক নিরাপত্তা ঐতিহ্যের প্রতি অঙ্গীকার যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে প্রবাহিত।

ঠিক এই অভিভাবকসুলভ চেতনা থেকেই আমি কিছু একটা করার তাড়না অনুভব করি। যখন আমার পুরোনো বন্ধু ও প্রতিদ্বন্দ্বী ইমরান খানের ভয়াবহ পরিস্থিতির খবর পেলাম, তখন বুঝলাম, এই জনহীন প্রান্তরে একটি মাত্র প্রদীপ যথেষ্ট হবে না। ক্রিকেটের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্রের চারপাশে জমে ওঠা অন্ধকার ভেদ করতে হলে আমাকে অনেকগুলো কণ্ঠের সমাবেশ ঘটাতে হবে, এমন এক অধিনায়কদের দল—যাদের যৌথ ইতিহাসকে রাজনৈতিক উদাসীনতার বাতাস দিয়ে উড়িয়ে দেওয়া অসম্ভব।

ইমরানকে আমি বহু দশক ধরে চিনি এবং আমাদের সম্পর্ক সবসময়ই সীমানা দড়ির বাইরে এক গভীর পারস্পরিক শ্রদ্ধার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। আমরা প্রথমে ছিলাম প্রতিযোগী, টেস্ট ক্রিকেটের মঞ্চে ফাস্ট বোলিং আর মানসিক ধৈর্যের অগ্নিপরীক্ষায় একে অপরের মুখোমুখি। আমার মনে আছে, তিনি ছিলেন প্রবল ক্যারিশমাটিক এবং তার চেয়েও বেশি ছিল তার ইচ্ছাশক্তি। তিনি এমন একজন নেতা ছিলেন, যিনি কেবল তার দলকে আদেশ দিতেন না; তিনি একটি জাতিকে অনুপ্রাণিত করতেন। ১৯৯২ সালে যখন তিনি পাকিস্তানকে ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ জয়ে নেতৃত্ব দেন, তখন তিনি তা করেছিলেন অদম্য সহনশীলতার সঙ্গে, যা তার জীবনের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তিনি আত্মঅহংকার নয়, বরং তার জনগণকে দেখানোর জন্য সেই ট্রফি নিয়ে দেশজুড়ে ঘুরেছিলেন যে, তারাও মহত্ত্ব অর্জনে সক্ষম। সেই যাত্রায় কৃষক এবং সাধারণ মানুষের কাছ থেকে শোনা গল্পগুলো তার হৃদয় স্পর্শ করেছিল এবং তার রাজনৈতিক ভাগ্যের বীজ বুনেছিল।

আমাদের খেলার দিন শেষ হয়ে যাওয়ার অনেক পরেও আমাদের পথ বারবার মিলেছে। ২০০৪ সালে, যখন আমি লাহোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে কোচিং করাছিলাম, তখন আমরা একসঙ্গে রাতের খাবার খেয়েছিলাম, যা আমার স্পষ্ট মনে আছে। স্বীকার করতেই হবে, পাকিস্তানি রাজনীতির উত্তপ্ত মাঠে নামার তার সিদ্ধান্তে আমি কিছুটা অবিশ্বাসীই ছিলাম। আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কেন তিনি স্বেচ্ছায় এমন এক অস্থিতিশীল অঙ্গনে নিজেকে সঁপে দিচ্ছেন। তার উত্তর ছিল সহজ কিন্তু গভীর: তিনি তার দেশকে সেই উচ্চতায় নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, যা হওয়ার সামর্থ্য দেশটির আছে। তিনি তখন জীবন ও রাজনীতি সাত বছরের চক্রে আবর্তিত হয় বলে উল্লেখ করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, যদি তিনি একটি চক্র মিস করেন, তবে তিনি পরেরটির জন্য অপেক্ষা করবেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, দলকে ক্ষমতায় আনতে তার এমন তিনটি আবর্তনের প্রয়োজন হবে। তার দূরদৃষ্টি ছিল অসাধারণ, কারণ শেষ পর্যন্ত তিনি মোটামুটি সেই সময়রেখাতেই দেশের সর্বোচ্চ পদে আসীন হন।

তার সঙ্গে আমার শেষ দেখা হয় ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে, পৃথিবী বদলে যাওয়ার ঠিক আগে। তিনি তখন প্রধানমন্ত্রী ছিলেন এবং আমি ব্যবসার কাজে পাকিস্তানে ছিলাম। স্যার ভিভ রিচার্ডস এবং শেন ওয়াটসনকে সঙ্গে নিয়ে ইসলামাবাদে তার অফিসে গিয়েছিলাম। আমাদের কথা ছিল মাত্র ১৫ মিনিটের সৌজন্য সাক্ষাতের, কিন্তু চির-অতিথি ইমরান তা বাড়িয়ে ৪৫ মিনিটে নিয়ে গেলেন। তার চিফ অব স্টাফ দৃশ্যত অস্থির হয়ে উঠছিলেন, পাঁচবার ঘরে ঢুকে তাকে পরবর্তী অ্যাপয়েন্টমেন্টের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিলেন—যা পরে আমরা জেনেছিলাম জ্যেষ্ঠ আমেরিকান ও সৌদি কর্মকর্তাদের সঙ্গে ছিল। ইমরান কেবল হাসলেন এবং আমাদের বললেন, দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ওই অফিসে তিনি এতটা মজা আর কখনো পাননি। তখনও তিনি তার ওপর থাকা চরম চাপের কথা এবং পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হওয়ার সম্ভাবনার কথা বলেছিলেন। সবুজ উইকেটে নতুন বলের মোকাবিলায় তিনি যেমন অবিচল থাকতেন, ঠিক সেভাবেই তিনি উচ্চতর শক্তির ওপর ভরসা রেখে এবং নিজের ভাগ্যের প্রতি বিশ্বাস রেখে সবকিছুর মুখোমুখি হচ্ছিলেন।

আজ সেই প্রাণবন্ত, ক্যারিশমাটিক নেতা এমন এক জায়গায় বন্দি, যাকে বিভিন্ন প্রতিবেদন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির সেলের সঙ্গে তুলনা করেছে। ২০২৩ সাল থেকে তিনি কারাগারে আছেন, ১৮৬টি মামলার পাহাড় মাথায় নিয়ে। তার বয়সের একজন মানুষের জন্য এই সাজা কার্যত যাবজ্জীবন কারাদণ্ড। সবচেয়ে বেদনাদায়ক হলো তার স্বাস্থ্যের খবর। আমরা শুনেছি তার দৃষ্টিশক্তি কমে যাচ্ছে এবং ডান চোখের দৃষ্টি প্রায় পুরোটাই নষ্ট হয়ে গেছে। তাকে নির্জন কারাবাসে (solitary confinement) রাখা হয়েছে, যাকে আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলো নির্যাতনের সঙ্গে তুলনা করেছে। একজন সাবেক জাতীয় নেতার প্রতি এটি কোনো উপযুক্ত আচরণ নয়, এবং বিশ্বকে এত কিছু দেওয়া একজন বৈশ্বিক ক্রীড়া আইকনের প্রাপ্য মর্যাদাও এটি নয়। যদি আমরা আমাদের নিজেদের একজনকে এভাবে হারিয়ে যেতে দিই, তবে আমরা খেলার আত্মার প্রতি আমাদের দায়িত্বে ব্যর্থ হচ্ছি। আমরা আমাদের যৌথ ইতিহাসের বুননকে তাদের হাতে খুলে যেতে দিচ্ছি, যারা খেলোয়াড়সুলভ মনোভাবের মূল্য বোঝে না।

এই অন্যায়ের তীব্র অনুভূতিই আমাকে আমার সতীর্থ অধিনায়কদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে প্ররোচিত করেছিল। আমি বুঝতে পেরেছিলাম, একক কণ্ঠস্বর প্রায়ই সাগরে এক ফোঁটা জলের মতো, যা কোনো ঢেউ না তুলেই অদৃশ্য হয়ে যায়। প্রভাব ফেলতে হলে আমাকে তাদের সামাজিক পুঁজিকে কাজে লাগাতে হবে, যারা ক্রিকেট মাঠে তাদের জাতির নেতৃত্ব দিয়েছেন। আমি প্রায় ২০ জনের সঙ্গে যোগাযোগ করি। কেউ কেউ রাজনৈতিক জটিলতার কথা ভাবলেও, ১৩ জন অবিশ্বাস্য তৎপরতায় আমার সঙ্গে যোগ দেন। আমার বার্তা পাঠানোর কয়েক মিনিটের মধ্যেই অ্যালান বর্ডার, মাইকেল আথারটন এবং স্যার ক্লাইভ লয়েডের মতো নামগুলো এই উদ্যোগে যুক্ত হয়। সুনীল গাভাস্কার এবং কপিল দেবের প্রতিক্রিয়া ছিল বিশেষভাবে হৃদয়স্পর্শী; প্রতিবেশী দেশ সংক্রান্ত বিষয়ে তাদের দেশে ব্যাপক চাপ থাকা সত্ত্বেও তারা এক মুহূর্তও দ্বিধা করেননি। তারা তাদের বন্ধু এবং উপমহাদেশে অসংখ্য লড়াইয়ের স্মৃতি মনে রেখেছেন এবং তার পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

খেলার স্বর্ণযুগকে প্রতিনিধিত্ব করা এই শক্তিশালী দলটি কোনো রাজনৈতিক বিবৃতি দিচ্ছে না। আমরা নীতির খুঁটিনাটি বা শাসনের গুণাগুণ নিয়ে আগ্রহী নই। আমরা ক্রিকেট খেলা থেকে শেখা ন্যায়বিচার এবং শিষ্টাচারের মূল্যবোধের ওপর ভিত্তি করে একটি মানবাধিকার বিবৃতি দিচ্ছি। আমরা পাকিস্তান সরকারের কাছে আহ্বান জানাচ্ছি যেন ইমরানকে তার নিজের পছন্দের বিশেষজ্ঞদের দিয়ে অবিলম্বে চিকিৎসা সেবা দেওয়া হয়, তাকে মানবিক পরিবেশে রাখা হয়—যার মধ্যে পরিবারের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ থাকবে, এবং আইনি প্রক্রিয়ায় তার ন্যায্য ও স্বচ্ছ প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা হয়। এগুলো কোনো বৈপ্লবিক দাবি নয়; এগুলো একটি সভ্য সমাজের মৌলিক প্রয়োজন।

ক্রিকেট খেলা সর্বদা জাতিসমূহের মধ্যে একটি সেতু হিসেবে কাজ করেছে, একটি অভিন্ন ভাষা যা কূটনৈতিক সম্পর্ক টানাপোড়েনের মধ্যেও টিকে থাকে। আমাদের আবেদনে থাকা নামগুলো এমন এক জাদুকরী আভা ও কর্তৃত্ব বহন করে, যা আমাদের শারীরিক সক্ষমতা ফুরিয়ে যাওয়ার অনেক পরেও টিকে আছে। আমরা একটি উত্তরাধিকারের জিম্মাদার, অনেকটা সেই শিল্প ঐতিহাসিকদের মতো যারা যুদ্ধের ধ্বংসযজ্ঞ থেকে শিল্পকর্ম রক্ষার চেষ্টা করেছিলেন। যদি আমরা আমাদের একজনকে এভাবে হারিয়ে যেতে দিই এবং এমন নিষ্ঠুর আচরণের শিকার হতে দেখি, তবে আমরা খেলার আত্মার প্রতি আমাদের দায়িত্বে ব্যর্থ হচ্ছি।

আমাদের আবেদন যে সাড়া পেয়েছে তাতে আমি আনন্দিত। এটি একটি বিষয়কে নাড়া দিয়েছে এবং বিশ্বের দৃষ্টি আবার সেই পরিস্থিতির দিকে ফিরিয়েছে, যা হয়তো খবরের স্বাভাবিক অংশ হিসেবে মেনে নেওয়া শুরু হয়েছিল। এটি মানুষকে মনে করিয়ে দিয়েছে ইমরান খান কে: একজন সত্যিকারের সাহসী মানুষ, যিনি পূর্ণ সচেতনতায় এবং ঝুঁকি জেনেও রাজনৈতিক ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন। তিনি একবার আমাকে বলেছিলেন, যদি এই পথের কারণে তার জীবন সংক্ষিপ্ত হয়, তবে তা কেবল ঈশ্বরের ইচ্ছা। তিনি শেষ বল পর্যন্ত লড়াই করেছেন, ঠিক যেভাবে তিনি তার খেলোয়াড়দের শিখিয়েছিলেন।

বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আমাদের নির্দিষ্ট ম্যাচের স্মৃতি হয়তো কিছুটা ঝাপসা হয়ে যেতে পারে, কিন্তু একে অপরের প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা থাকে স্বচ্ছ ও স্পষ্ট। আমরা সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা, গল্প এবং বন্ধুত্বের কথা মনে রাখি যা আমাদের জীবনকে সংজ্ঞায়িত করেছে। যখন একজন সতীর্থের সঙ্গে এমন খারাপ আচরণ করা হয়, তখন আমরা চুপ থাকতে পারি না। আমরা আওয়াজ তুলব এবং এই অগ্রহণযোগ্য পরিস্থিতির দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ অব্যাহত রাখব। কারণ ক্রিকেট, তার প্রকৃত রূপে, কেবল রান আর উইকেটের খেলা নয়। এটি তাদের চরিত্রের খেলা যারা এটি খেলে এবং খেলা শেষে যে দীর্ঘস্থায়ী শ্রদ্ধা অবশিষ্ট থাকে, তা-ই এর আসল নির্যাস।

আমরা সেই দীর্ঘ আলোর প্রহরী, যারা নিশ্চিত করছি যে ন্যায়বিচারের বাতিঘরটি যেন সেই মানুষটির জন্য নিভে না যায়, যিনি বিশ্বমঞ্চে এত কিছু দিয়েছেন। ইমরান খান সেই ন্যায়বিচার বা 'ফেয়ার প্লে' পাওয়ার যোগ্য, যার জন্য তিনি সর্বদা লড়াই করেছেন। আমরা আশা করি শিষ্টাচারের নীতি জয়ী হবে এবং আমাদের সম্মিলিত কণ্ঠস্বর নিশ্চিত করবে যে নির্জন সেলের অন্ধকারে তিনি যেন বিস্মৃত না হন। খেলাটির এর চেয়ে কম কিছু প্রাপ্য নয়, এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্ম যারা আমাদের উত্তরাধিকারের দিকে তাকিয়ে আছে, তাদের দাবি—আমরা যেন সঠিকের পক্ষে দাঁড়াই।

সূত্র : ইএসপিএন ক্রিকইনফো

আরটিএনএন/এআই