আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে রানে ফিরলেন অভিষেক

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অভিষেক শর্মার ব্যাটিংয়ের অন্যতম নাটকীয় দিক হলো—দর্শকরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেন যে, তিনি তার প্রথম বলটিতে কী করবেন। বিভিন্ন পরিস্থিতিতে তার স্নায়ু কীভাবে কাজ করে, বা তিনি আদৌ পরিস্থিতির তোয়াক্কা করেন কি না, তা দেখার বিষয়। যারা গত কয়েক বছরে প্রশ্ন করেছেন, তাদের জন্য তার উত্তর সোজাসাপ্টা: এই ফরম্যাটে তার একটাই পরিকল্পনা—জোরে বল মারা। সেখান থেকেই তার যাবতীয় সাফল্য।

জিম্বাবুয়ে সেটা জানত। মিড-অফে থাকা সিকান্দার রাজা তার বোলার ব্লেসিং মুজারাবানিকে অপেক্ষা করতে বললেন। দ্বিতীয় ওভারের মাঝপথে সঞ্জু স্যামসন স্ট্রাইক দিলে অভিষেক প্রথমবার স্ট্রাইকে আসেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই ফিল্ডিংয়ে পরিবর্তন আসে। রাজা তার মিড-উইকেট ফিল্ডারকে সরিয়ে অফ-সাইডের রিং প্যাক করেন এবং ডিপ কভার ফিল্ডারও মোতায়েন রাখেন। লেগ সাইডে স্কয়ারের সামনে একমাত্র ফিল্ডার ছিলেন রাজা। অভিষেক যদি ডানদিকে তাকাতেন, তবে বিশাল ফাঁকা জায়গা দেখতে পেতেন। মুজারাবানি পরিকল্পনা অনুযায়ী অফ-স্টাম্পের বাইরে লেংথ বল করেন।

গত ২০ দিনে প্রতিপক্ষরা অভিষেকের মনস্তাত্ত্বিক খেলায় ঢোকার চেষ্টা করেছে। পাওয়ারপ্লেতে প্রথাগত ডিপ পয়েন্ট বা ডিপ থার্ডের বদলে ইউএসএ ডিপ এক্সট্রা কভার রেখেছিল এবং আলি খান তাকে প্রথম বলেই ফাঁদে ফেলেছিলেন। কলম্বোতে সালমান আগা নিজেই বল হাতে নিয়ে অফ-স্পিন দিয়ে তাকে প্রথম বলেই মিস-হিটে আউট করেছিলেন।

তিন দিন পর আহমেদাবাদে নেদারল্যান্ডসও সেই কৌশল ধার করে এবং আরিয়ান দত্ত তাকে বোল্ড করেন। গত দুই বছরের ভারতের সেরা ব্যাটার হঠাৎ করেই ‘প্রথম বলের সমস্যায়’ পড়ে গিয়েছিলেন বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু টি-টোয়েন্টি এমনই এক অনিশ্চিত খেলা—ব্যাটাররা যেমন প্রতিদিন ধরা পড়েন, তেমনি দ্রুতই তাদের দুর্বলতা কাটিয়ে সমাধানও খুঁজে বের করেন।

রাজা হয়তো আশা করেননি যে অভিষেক এত দ্রুত সমাধান খুঁজে পাবেন। ডিপ কভার ফিল্ডার অপেক্ষায় ছিল বল উড়ে তার জোনে আসার জন্য। কিন্তু অভিষেক কেবল আলতো করে বল ঠেলে দিয়ে একটি সিঙ্গেল নিলেন, যা ছিল বেশ নাটকীয়। পরের ওভারের শুরুতেই মনে হলো অভিষেক তার চারপাশ সম্পর্কে আরও সচেতন হয়ে নেমেছেন। টিনোটেন্ডা মাপোসা তার ডিপ কভারকে ডিপ পয়েন্টে সরালেন এবং অভিষেক আউট হওয়ার ঝুঁকি ছাড়াই অফ-স্টাম্পের বাইরের একটি ফুল বল লফট করলেন। মাপোসা একই লাইনে বল করলেও অভিষেক তার অ্যাঙ্গেল বদলে ফেললেন। এবার তিনি বোলারের মাথার ওপর দিয়ে সোজা চার মারলেন—যা তার পুরো ইনিংসের ধরণ ঠিক করে দিল।

মাপোসার প্রতিক্রিয়াও ছিল দ্রুত। আহমেদাবাদে দক্ষিণ আফ্রিকার কৌশল—পেস পরিবর্তন—তিনি কাজে লাগাতে চাইলেন। সেখানে আত্মবিশ্বাসের অভাবে থাকা এই বাঁহাতি ব্যাটার নকল বল (Knuckle ball) বুঝতে না পেরে আগেভাগেই শট খেলে আউট হয়েছিলেন। কিন্তু চেন্নাইয়ে তার মধ্যে ছিল দৃঢ়তা।

মাপোসা ১০০ কিমির কম গতিতে বল অ্যাঙ্গেল করে দিলেন, যাতে ডিপ স্কয়ার লেগ কাজে আসে। কিন্তু অভিষেক তা লং-অনের ওপর দিয়ে সীমানা ছাড়া করলেন। মুজারাবানি আরও ফাঁদ পাতার চেষ্টা করলেন; লেগ সাইড আবারও ফাঁকা রেখে প্রলোভন দেখালেন। ৬ ফুট ৮ ইঞ্চি উচ্চতার এই বোলার আঙুলের কারসাজিতে বলের গতি কমিয়ে দিলেন। কিন্তু অভিষেক কেবল লেগ সাইডে আলতো করে বল ঠেলে দিয়ে সিঙ্গেল চুরি করলেন। এই ম্যাচে বাঁহাতি ব্যাটার তার ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে এসে স্কয়ার বাউন্ডারি ব্যবহারের প্রবণতাকে দমিয়ে রেখেছিলেন।

প্রতিটি পেসার যেন একই মেমো পেয়েছিলেন—ধীরে বল করো এবং ভুলের অপেক্ষা করো। এই কৌশলের পেছনে ছিল ভারতের একটি স্পষ্ট দুর্বলতা—এই ম্যাচের আগ পর্যন্ত পেসারদের স্লোয়ার ডেলিভারিতে (১২৮ কিমির নিচে) তারা ১৪ উইকেট হারিয়েছিল, যা কোনো দলের জন্য সর্বোচ্চ।

কিন্তু অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়া বা ওভার-কমিট করার ঝুঁকি ছিল এবং অভিষেককে ফাঁদে ফেলতে তা ব্যর্থ হয়। ক্রিজে স্থির থেকে তিনি শক্ত ভিত্তি এবং ব্যাট-সুইংয়ের টাইমিং ঠিক রাখার সুযোগ পান, এমনকি পেস বৈচিত্র্যের বিরুদ্ধেও। পঞ্চম ওভারে ব্র্যাড ইভান্সের ১০২ কিমি গতির বল লং-অনের ওপর দিয়ে উড়ে যায়। ষষ্ঠ ওভারে এনগারাভা ডিপ স্কয়ার লেগ ভেতরে এনে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টকে বাউন্ডারিতে পাঠান। কিন্তু অভিষেক সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, পেছনের পায়ে ভর দিয়ে অফ-স্টাম্পের বাইরের হার্ড লেংথ বলকে সোজা ছক্কা মারেন।

পাওয়ারপ্লের পর লং-অফ এবং লং-অন ফিল্ডার রাখা হয়। ফিল্ডিং পরিবর্তন হলেও অভিষেকের মূল পরিকল্পনা বদলায়নি। দশম ওভারে ব্রায়ান বেনেট—আরেক অফ-স্পিনার—বল করতে এলে তিনি প্রথমবারের মতো ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে লং-অনের ওপর দিয়ে ছক্কা মারেন।

১১তম ওভারে তিনি ২৬ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন, যা এই ফরম্যাটে তার দ্বিতীয় ধীরগতির ফিফটি। কিন্তু ইনিংসের সবচেয়ে চমকপ্রদ দিক ছিল—তার ৫০ রানের মধ্যে ৩৪ রানই এসেছে সোজা ব্যাটে, যা তার রানের ৬৮ শতাংশ। এর আগে ১১টি ফিফটিতে এই পর্যায়ে তার সোজা ব্যাটে খেলার হার ছিল মাত্র ৩৫ শতাংশ। ৩০ বলে ৫৫ রান করে আউট হওয়ার সময়ও তিনি সোজা শট খেলেছিলেন, যা লং-অনে রাজার হাতে ধরা পড়ে। গ্যালারির দর্শকরা দাঁড়িয়ে তাকে অভিবাদন জানায় এবং তার তিন অক্ষরের নাম ধরে স্লোগান দিতে থাকে।

কলম্বোতে তিনটি ম্যাচের পর মুম্বাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খুব ছোট স্কয়ার বাউন্ডারির মুখোমুখি হয়ে জিম্বাবুয়ে অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল। আর চেন্নাইয়ে অভিষেক ৭৭ মিটারের সোজা বাউন্ডারিকেও তাদের জন্য সমস্যা বানিয়ে ফেললেন। ম্যাচের আগে ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাক বলেছিলেন, "কেউ গ্যারান্টি দিতে পারে না যে সে পরের ম্যাচে বড় রান করবে, তবে আমার মনে হয় সে খুব বেশি দূরে নেই।" তিনি ভুল ছিলেন না। ভারতের টপ-অর্ডারের হৃদস্পন্দন আবার তার ছন্দ খুঁজে পেয়েছে, ঠিক ১ মার্চ ইডেন গার্ডেন্সে হতে যাওয়া বিশ্বকাপের এক গুরুত্বপূর্ণ রাতের আগেই।

সূত্র : ক্রিকবাজ

আরটিএনএন/এআই