আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বললেন প্রোটিয়া তারকা ডুসেন

দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটে একটি যুগের অবসান ঘটল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ফরম্যাট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন প্রোটিয়া ব্যাটিংয়ের অন্যতম স্তম্ভ রাসি ভ্যান ডার ডুসেন।

বৃহস্পতিবার (২ এপ্রিল) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা জানান ৩৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটার।

নিজের অফিসিয়াল হ্যান্ডেলে ডুসেন লেখেন, দেশের হয়ে সবুজ জার্সি গায়ে চাপানো ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয়। প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি জয় এবং প্রতিটি লড়াই আমার হৃদয়ে বিশেষ জায়গা নিয়ে থাকবে। তবে আমি মনে করি, এটাই সঠিক সময় নতুনদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়ার।

রাসি ভ্যান ডার ডুসেন ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার মিডল অর্ডারের এক বিশ্বস্ত নাম। বিশেষ করে ওয়ানডে ফরম্যাটে তাঁর ধারাবাহিকতা ছিল ঈর্ষণীয়। ২০১৯ সালে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে দেরিতে অভিষেক হলেও দ্রুতই নিজেকে অপরিহার্য করে তোলেন। প্রোটিয়াদের হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে ৫০ দশমিক ১৩ গড়ে ৩০৫৩ রান করেছেন এবং ৬টি সেঞ্চুরি করেছেন, যা ইতিহাসের অন্যতম সেরা গড়। বিশেষ করে স্পিনের বিপক্ষে তাঁর সাবলীল ব্যাটিং ছিল নজরকাড়া।

এ ছাড়া ২০২৩ এবং ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন তিনি।

দীর্ঘদিন ধরে ইনজুরির সঙ্গে লড়াই এবং ঘরোয়া লিগে মনোযোগ দেওয়ার লক্ষ্যেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাবেন কি না, সে বিষয়ে স্পষ্ট কিছু জানাননি।

প্রায় সাত মাস জাতীয় দলের বাইরে থাকা ডুসেন শেষ পর্যন্ত অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে লায়নসের হয়ে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাবেন। সেই সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার ‘পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের মেন্টর’ হিসেবে কাজ করার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী ডুসেন।

তাঁর অবসরের খবরে সতীর্থ কুইন্টন ডি কক এবং এইডেন মার্করাম তাঁকে শুভকামনা জানিয়েছেন। ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘রাসি ছিলেন একজন প্রকৃত টিম-ম্যান। তাঁর অভাব ড্রেসিংরুমে অনুভূত হবে।’

প্রোটিয়া ক্রিকেটে এই ‘মডার্ন ডে গ্রেটের’ বিদায় নিঃসন্দেহে একটি বড় শূন্যতা তৈরি করবে। ভক্তরা তাঁকে মনে রাখবে কঠিন সময়ে দলের হাল ধরার সেই শান্ত মেজাজের ব্যাটিংয়ের জন্য।