শেষ লড়াইয়ে জয়ের ছাপ রাখতে চায় বাংলাদেশ

গত এক বছরে বাংলাদেশের ফুটবলে এসেছে বড় পরিবর্তন। প্রবাসী খেলোয়াড় যেমন হামজা চৌধুরী ও শমিত সোম লাল-সবুজ জার্সিতে নতুন প্রাণ সঞ্চার করেছেন। এই সময়ে ২২ বছর পর ভারতকে হারানো এবং শক্তিশালী হংকংয়ের বিপক্ষে ড্র—সব মিলিয়ে নতুন এক যাত্রা শুরু হয়েছে বাংলাদেশের ফুটবলে।

গত বছরের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ‘এএফসি এশিয়া কাপ কুয়ালিফিকেশন’-এর বাছাইপর্বে যে নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছিল, আজ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে সেই অধ্যায়ের একপ্রকার সমাপ্তি হতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ছয়টায় সিঙ্গাপুর জাতীয় স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি। এই ‘চক্রপূরণের’ মুহূর্তটিকে জয় দিয়ে স্মরণীয় করে রাখতে চায় দল।

তবে এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার স্বপ্ন ইতোমধ্যেই শেষ হয়ে গেছে বাংলাদেশের। পাঁচ ম্যাচে মাত্র এক জয়, দুই ড্র ও দুই হারে সংগ্রহ ৫ পয়েন্ট। ফলে আজকের ম্যাচটি আনুষ্ঠানিকতার হলেও কোচ হাভিয়ের কাবরেরা এটিকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছেন। তাঁর লক্ষ্য, অন্তত শেষ ম্যাচে জয় নিয়ে বাছাইপর্ব শেষ করা।

প্রথম লেগে ঢাকায় ভালো খেলেও ২–১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার আরও ভালো পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা কোচের।

আজ জিততে পারলে বাংলাদেশের সামনে খুলবে কয়েকটি নতুন দরজা। প্রথমত, এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে এক আসরে প্রথমবারের মতো দুই জয় পাওয়ার সুযোগ। দ্বিতীয়ত, হামজা চৌধুরী-এর অভিষেকের পর প্রতিপক্ষের মাঠে প্রথম জয়ও হতে পারে এটি।

সিঙ্গাপুরের বিপক্ষেও অতীত পরিসংখ্যান বাংলাদেশের পক্ষে নয়—চার দেখায় দুই ড্র ও দুই হার। তবে এবার জয় পেলে বদলাতে পারে সেই ইতিহাস। একই সঙ্গে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশ (১৮১) এগিয়ে থাকা সিঙ্গাপুরের (১৪৮) বিপক্ষে পয়েন্ট বাড়ানোর সুযোগও পাবে।

অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া মনে করছেন, এই জয় শুধু তিন পয়েন্ট নয়—একটি ঐতিহাসিক অর্জনও হতে পারে। তাঁর মতে, ৮ পয়েন্ট নিয়ে বাছাইপর্ব শেষ করা দলটির জন্য ইতিবাচক বার্তা দেবে।

সব মিলিয়ে, আজকের ম্যাচটি শুধু আনুষ্ঠানিকতা নয়—এটি বাংলাদেশের জন্য নতুন এক মাইলফলক গড়ার সুযোগ।

আরবিএ/আরটিএনএন